Quando se fala em Nova Zelândia, quase todos pensam em montanhas íngremes e na prática de esportes de aventura. A fama do lugar é justa e apesar destes serem os principais atrativos, não são os únicos.
Quem chega ao país, entra logo em contato com a cultura Maori. Lendas, tribais e trabalhos em jade são parte integrante da cultura local. Os Maori foram os primeiros habitantes e atualmente convivem com os descendentes de brancos, vindos da Europa na época da colonização, a cerca de 200 anos atrás. Os neozeolandeses são curiosamente chamados de Kiwi, referência ao pássaro homônimo, um dos símbolos nacionais. Cuidado, nem todos os habitantes gostam dessa designação.
A Ilha Sul e a Ilha Norte formam a maior parte da Nova Zelândia. Outras ilhas pertencem ao país, sendo a Ilha Stewart a maior delas e as ilhas Cook sua possessão.
A Ilha Norte, com mais da metade da população, oferece praias como Manganui, geisers em Rotorua, o Lago Taupo, a cidade Art Decô de Napier, uma das ondas mais longas do mundo, situada em Raglan e a Capital Wellington. Auckland é a maior e mais populosa cidade e próximo fica a área de Coromandel com lindos cenários.
A Ilha sul apresenta paisagens mais exuberantes que a Ilha Norte. Suas grandes montanhas ficaram conhecidas no mundo todo através do filme O Senhor dos Anéis. O turismo nos locais de filmagem é bem explorado e é possível comprar pacotes para a visitação.
A principal atração da Ilha Sul é Queenstown. Uma pequena cidade com pouco mais de 10 mil pessoas com o que mais se espera da Nova Zelândia: lindas montanhas, um lago gelado e muitos esportes de aventura. Existe uma enorme variedade de modalidades radicais. Entre as opções estão bungy jumps, pára-quedismo, acrobacias em um avião monomotor e passeios de jetboat entre cânions. Um dos maiores bungy jumps do mundo fica em Qtown, com 134 metros.
No inverno, 3 estações de ski abrem: Coronet Peak, Remarkables e Cardrona, todas próximas do centro. A estação de Cardrona, com as maiores pistas de ski, fica mais perto de Wanaka, outra pequena cidade. Os praticantes mais avançados de ski e snowboard normalmente se hospedam na pacata Wanaka por ser mais próxima do que Queenstown.
Milford Sounds, localizado a cerca de 300 km de Queenstown, possui as mais incríveis paisagens da Ilha Sul com quedas d’água, geleiras, túneis e claro muitas montanhas. Há um passeio de barco, bastante concorrido mas que vale a pena. Os passageiros navegam pelos sounds (espécie de fiords) até a junção com o oceano. As vezes o barco entra dentro de uma cachoeira ao retornar.
Christchurch, a maior cidade da Ilha Sul, e Dunedin, a segunda maior, oferecem boas opções para quem quer sair a noite. Os pubs são populares entre os locais e os viajantes. Shows esporádicos também fazem sucesso.Na Ilha Sul, Queenstown seria a terceira cidade em variedade de programas noturnos. Tente ir a um show do Cathafire que é uma banda de reaggae kiwi bem legal.
Os surfistas encontrarão em Dunedin e Kaikoura as melhores condições da Ilha Sul para a prática do esporte. Quem for surfar não pode esquecer de usar roupa de borracha pois a água tem temperaturas bem baixas, inclusive no verão. A costa entre as duas cidades é repleta de focas. Vale a pena uma paradinha.
Aqueles que gostam de trilhas não podem perder uma visita ao Abel Tasman National Park. A trilha pelo parque dura cerca de 4 dias e existem cabanas estrategicamente posicionadas no caminho, para passar a noite. Está situado perto de Motueka, uma cidade com atmosfera hippie. Há aproximadamente 70 Km para o Norte está o Farewell Spit e o Cape Farewell, pontos extremo norte da Ilha Sul.
Outras atrações são o Monte Cook, maior montanha da Nova Zelândia, os glaciares de Franz Josef e o passeio de trem entre Christchurch e Greymouth. Em Blenheim estão as maiores vinículas do país. Bom para quem quer experimentar os vinhos locais e curtir um ambiente rural.
Tente interagir com os locais. Eles podem mostrar outros segredos da Nova Zelândia. Assim como as “minhocas cintilantes” (glowing warms) que reluzem à noite (em Franz Josef). São atrações menores que só os moradores conhecem.
