Con un relajado desayuno en el jardín y un té para despedirme de mis
amiguitos de la tienda de enfrente casi se hizo hora de ir al aeropuerto... así
que recogí trastos y, como quién no quiere la cosa, ya estaba encima del avión.
Empiezo a volverme "señorito", me daba mucha pereza combinar autobús
y tren (unas 9 o 10 horas) para llegar a Benarés cuando en avión se está en 50
minutos!!! Así que pim-pam-pum... y en un rato aterrizando en la ciudad del
Ganges. Por cierto, si alguna vez lo hacéis... no cojáis taxi ni rickshaw de
prepago en el parking del aeropuerto!!! Salid a la puerta y pillad uno de los
que esperan fuera, de 400 o 500r que pedían yo pasé a pagar 150...jeje
El hotel, otro Surya Hotel, mejor que el anterior, con piscinita y
todo!!! Como ya he dicho, voy de señorito tirando ya la casa por la ventana...
me gastaré unos 12euros por noche!!!!!jeje Situado lejos de los gaths,
principal zona de Varanasi pero muy ruidosa y caótica, y como quiero relax, me
alejo a una zona nueva de hoteles intermedios.
Después de todo lo que me habían dicho, de lo horrible, exasperante,
desesperante, molesta, sucia y agobiante que es la ciudad, llegué y tampoco me
pareció nada diferente de cosas ya vistas, la verdad. Empiezo a pensar que ya
estoy inmunizado, que he interiorizado el ritmo y el caos de India, y ni tan
siquiera veo que esté demasiado sucia, la verdad.
Después de situarme en el hotel, y con el ansia habitual de llegar a una
ciudad nueva y querer ver cosas, decidí coger un rickshaw e ir a los gaths, ya
que parece ser que en el principal hay una ceremonia muy famosa a las 7 de la
tarde, justo al anochecer, y me daba tiempo a llegar a verla.
Las negociaciones con los de los rickshaws son todo un arte en el que
hay que ir seguro y con calma, y aquí la pelea es dura, ya que en Varanasi son
bastante más duritos que en cualquier otro sitio en el que haya estado, la
verdad, pero al final conseguí subirme a uno comunitario y pagar muy poco. A
cada metro que nos acercábamos al centro de la ciudad crecía y crecía el
tráfico, peatones, ciclistas, ciclorickshaws, rickshaws,motos, coches, carros,
camionetas, perros, cerdos y vacas iban aumentando cada vez más su número con
una impresionante y continua sinfonía de cláxones diversos que nunca paran. Es increíble
porque llegó el momento en el que la calle no se veía, eran ríos en ambas
direcciones que se movían casi en bloque, a parte de los típicos nerviositos
que por adelantar a uno se la juegan con un acelerón y derrape inverosímil. No
he visto tanto jaleo desde que llegué a India, pero la verdad es que ni me
inmuté, decididamente uno se acostumbra a todo y yo ya me muevo como pez en el
agua por aquí.
Por fin llegamos a un lugar donde un policía no deja pasar, así que ahí
acababa el trayecto motorizado, pero aún me quedaban casi 2 km hasta llegar al
gath. Ese día no entendí que algunos rickshaws pasaran y continuaran y llegué a
pensar que me había gastado una putada el del mío... pero ya después he sabido
que algunos pasan por una módica "propina extraoficial" al señor
defensor de la justicia...y que con lo que yo había pagado no daba para tanto.
Finalmente llegué al gath, casi anocheciendo, pero aún pude ver la
preciosa estampa del Ganges con los últimos rayos de luz, las barcas amarradas
en el gath y un enorme gentío que se prepara para la ceremonia. Pillé buen
sitio, y la verdad es que fue interesante, con cientos de personas realizando
cánticos y palmas en dirección al río, con una serie de ejercicios con fuego y
con ofrendas florales al rio... bueno, creo que era al dios Shiva linga... pero
la verdad es que los 40 min que duró la "misa" se hicieron un poco
pesados, otra vez, a lo que hay que sumarle que la megafonía era realmente lamentable,
un cúmulo de chillidos y chirridos bastante molestos... en fin, que una vez
más, la espiritualidad no me llegó. Eso sí, lo de las velas encendidas con
flores que se ofrecen al Ganges realmente precioso, eso sí. Y muy interesante
ver la devoción con la que los asistentes seguían la ceremonia y aplaudían y
cantaban... pensad que es lugar de peregrinación y, aunque yo sea un blasfemo,
había mucha entrega espiritual allí...
El caso es que se acabó y, excepto algunos muy implicados que se tiraron
al agua a hacer los baños rituales, la mayoría de la gente empezó a desfilar, y
yo con ellos, ya que me tenía que acostar pronto pues ayer me iba a pegar el
segundo madrugón del viaje, levantarme a las 4 y media para ver el amanecer
desde una barquita.
Ayer, a la hora prevista el despertador hizo su faena y yo, a pesar de
aparecer alguna que otra duda, cumplí como un campeón y me levante para estar
subiendo al rickshaw a las 5... aquí sí que no hubo nada que hacer, precio fijo
si quiero llegar a hora... y, claro, me tocó pagar, aunque como era el único
del hotel que salía aún pude crear un poco de competencia entre los conductores
y bajar un poco el precio... pero muy poco.
A pesar de la hora el gath estaba ya lleno de gente y los barqueros iban
llenando las barcas con todo turista que llegaba. No se la barbaridad que
pagarán los grupos concertados, pero el caso es que a mí me empezaron pidiendo
500r... una auténtica animalada. Pero... con unos pocos gestos enseguida había
bajado a 350... momento en el cual había que apelar al sentido común, al
coleguísmo, al tu sabes que eso es mucho, yo viajo solo y llevo ya mucho en
India no como los de los grupos... y blablablá... me lo bajó a 250 y yo
entonces le dije que no pagaba más de 150.. bajó a 200 y tras un par de amagos
de irme acabó accediendo!!!!! Eso sí, me avisó de que ni una palabra a nadie de
los que estaban cerca de la barca o me tiraba...jeje
El caso es que el paseo en barca de una hora es una preciosidad. Lástima
que estuviera nublado y no viéramos la salida del sol... que apareció solo unos
instantes. Los remeros llevan la barca contra corriente una media hora y
después dejan que la corriente la empuje más allá del lugar de partida, hasta
un gath muy importante y, para muchos impactante, el de las cremaciones, donde
hemos podido ver dos fuegos ya muy pequeños. En el recorrido se ven los
diferentes gaths, templos y palacios que hay a orillas del Ganges, y además
hemos ido viendo a un montón de gente haciendo sus baños rituales al amanecer,
o a los sadhus o santones meditando de cara al rio... la verdad es que una experiencia
para no olvidar. Y claro, había que hacer la puja (ofrenda) al rio, con la vela
flotando por el Ganges y un donativo... era necesario.
De vuelta en el gath, me he quedado a ver lo que iba pasando y es increíble
la vidilla y el movimiento que había. Familias enteras llegando y haciendo los
baños rituales, gente lavando la ropa, otros lavándose los dientes, hombres
santos muy concentrados, mujeres hablando y riendo mientras se bañaban, el gath
lleno de colorido por los diferentes saris que inundaban la orilla... una
pasada sentarse a mirar, como simple espectador... y por supuesto, eso sí, a
pesar de lo contaminado que está el rio, no me podía ir sin mojarme por los
menos los pies... así que he buscado alguien que inmortalizara el momento y me
he unido al ritual...jeje
Y después de disfrutar tranquilamente de la vida cotidiana en el Ganges,
he callejeado un poco en el laberinto de callejuelas que hay en la ciudad
vieja, una auténtica locura en el que a los diez minutos, ya no sabes situarte
para nada... pero estaba cansado, y antes de liarme mucho, he decidido volver
al hotel. El resto del día lo he pasado haciendo el perro, relajadamente. La
verdad es que ya notaba bastante el cansancio acumulado y mi cuerpo pedía a
gritos descanso, así que apenas un pequeño paseo por el barrio, por la tarde ha
sido la única salida.
Por último, hoy he decidido hacer una excursioncita a un pueblo cercano,
Sarnath, donde se supone que Buddha dio el primer sermón tras alcanzar la
iluminación... pero bueno, la verdad es que solo quedan unas ruinas y la base
de una estupa impresionante, que parece que media 100m... Lo único interesante
ha sido el museo, donde estaba el capitel con los 4 leones del Pilar de Asoka (s.III a.C), que
ha sido adoptado como emblema nacional y que aparece en todos los billetes de
la India.
A partir de aquí un par de anécdotas. La primera, cuando volvíamos de
Sarnath, se ha puesto a llover a cántaros durante un cuarto de hora... momento
en el cual un policía, que me recordaba al típico sargento chusquero, gordo
seboso, con un intenso olor a humanidad, con bigote y la cara hinchada ha
parado el rickshaw y se ha subido a mi lado. Me ha dirigido la palabra entre balbuceos
porque llevaba una increíble bola de paan (tabaco de mascar) en la boca que no
le dejaba ni hablar y que hacía que casi me escupiera mientras hablaba... yo le
he contestado con monosílabos apretándome al exterior del asiento, prefiriendo
mojarme a tener el mínimo contacto con él... ha sido muy desagradable. Nos ha
hecho cambiar la ruta para llevarle a él y, cuando hemos llegado, casi sin
decir ni "mus" ha bajado y se ha ido sin pagarle nada al conductor,
por supuesto. el cual ha estado despotricado de la policía y de su impunidad
durante un rato y me ha contado que si no hubiera parado, después habría tenido
represalias...
La segunda ha sido ha sido esta tarde. He vuelto a ir a dar una vuelta,
a tomarme un buenísimo yogurt dulce con agua de azahar y no sé que más que le
ponen en un puesto callejero... me movía con soltura entre el tráfico, ningún
problema ni con bicis, ni rickshaws ni nada... hasta que una "sagrada
vaca" ha decidido darme el susto del viaje hasta el momento, seguramente
como venganza divina por mis últimos comentarios. El caso es que yo iba
tranquilamente andando cuando he oído a un chico que me avisaba chillando
porque la "hija de una hiena" de la sagrada vaca estaba con los
cuernos en posición, la cabeza agachada y cogiendo carrerilla directa hacia
mi... yo no sé que habrá olido, visto o sentido, porqué ni la he tocadooo!!!!! El caso es que la muy
"sagrada" vaca me ha dado un susto de muerte, yo he pegado un salto
con los cuernos a escasos centímetros de mi culo y me ha tocado correr unos 15
metros con "la iluminada" detrás de mí y tres o cuatro autóctonos
partiéndose de risa con la escena... la
verdad es que algo les debo transmitir, porque algún que otro amago de cabezazo
ya me habían hecho otras vacas, pero salir detrás de mí, esto ya me parece
excesivo...jeje Por suerte aún mantengo mis reflejos naturales y he salvado el
culo por los pelos... y claro, después he seguido andando muy estirado y dignamente, mirando por encima del hombro cual Manolete en la India (eso si, con las pulsaciones un poco alteradas...)
Y poco más, he recuperado bastantes energías en estos tres días y ya
mañana me toca día de viajes, un avión a Delhi por la mañana y otro hasta
Amritsar por la tarde para hacer mis últimas etapas del viaje, a esto ya le
va quedando poco...
