Il nous aura fallu, jour pour jour, 4 mois pour atteindre la Bolivie. 4 mois ponctues de nombreuses rencontres commencant souvent ainsi: Nous:"So, what's been your favorite place, so far?" Eux:"Oh, Bolivia. Definitely!!" Nous:"Why is that?" Eux:"You'll see..." On s'apprete donc a voir...
Selon moi, plusieurs raisons a cet engouement: 1) Les paysages. Magnifiques, lunaires, toujours entre 3500m et 5000m metres d'altitude, c'est unique. 2) C'est le pays le plus "indigene" du continent, donc depaysement assure. 3) Une vraie bouffee d'air dans le budget; le pays,de loin, le moins cher du continent. Bon, il y a aussi plusieurs inconvenients: le pays est au bord de la guerre civile, la bouffe est tres basique, les transports completement foireux, etc. Il est vrai que, pour certains esprits en manque d'aventure, ces inconvenients sont autant d'atouts...
Ce qui, perso, nous a le plus marque c'est, probablement, la diversite de ce pays. Il n'existe pas une Bolivie mais plusieurs. Dans l'ordre chronologique:
Bolivie 1: le Lac Titicaca. Venant du Perou, c'est le passage oblige en route vers La Paz. Situe a 3850m d'altitude, c'est evidemment le plus haut lac navigable du monde. Pas grand chose a faire si ce n'est se ballader sur cette les nombreuses iles qui offrent des vues splendides sur les motagnes environnantes se refletant dans le bleu fonce et presque effrayant du lac.
Bolivie 2: La Paz. Lorsqu'on arrive a La Paz, tous le bus fait "wouaw". Loge dans une cuvette entre 3700m et 4000m d'altitude et domine par les neiges d'une serie de pics a plus de 6000m, le panorama est tout simplement extraordinaire. La ville ressemble a enorme supermercado a ciel ouvert ou l'on peut absolument tout acheter dans la rue, du tampon Jex de seconde main au foetus de lama seche... Ou sinon, pour les gringos pousses par l'alcool presque gratuit, La Paz correspondrait plutot a une discotheque geante. En ce qui nous concerne, on a eu pas mal de difficultes avec l'altitude, donc La Paz s'est resume a "au lit a 21h et debout a 7h du mat". Changement de rythme, finalemet, tres benefique.
Bolivie 3. La jungle. Apres le froid glacial et les altitudes vertiginueses de La Paz, direction la jungle amazonienne pour une expedition de 3 jours sur un affluent de l'Amazone. Deux facons de s'y rendre: le bus qui prend entre 18h et 48h pour 350km (ca depend du temps!) ou l'avion, 30 minutes. On a, sans blagues, pris l'avion. Le but de ce tour c'est d'observer les animaux (anacondas, croco, capybarra, pirahna, aigles, etc.). A ce niveau-la, rien a dire mais, point de vue authenticite, les boliviens ont l'art tres peu subtil de transformer toutes les merveilles de leur pays en magnifique concentre de gringos. Un peu dommage de ce cote-la. Pour le moment, ca reste genial mais dans 5 ans...
Bolivie 4. Les mines. Alors la, il s'agit d'une experience incroyable. A Potosi, a plus de 4200m d'altitude, se trouve une enorme mine encore en activite et dont les conditions d'exploitation feraient passer Germinal pour un roman a l'eau-de-rose... Des anciens mineurs organisent des "visites" de la mine. En gros, ca consiste en 3 heures de supplice a ramper 30m sous terre, boire des verres d'alcoll a 96% avec les mineurs, faire peter de la dynamite dans l'environnement le plus instable possible. Bref, une vraie descente en enfer! Je n'ai jamais ete aussi heureux que de sortir de cet endroit et jamais aussi admiratif que des mineurs boliviens qui y travaillent 18h par jour, sans lumiere du soleil.
Bolivie 5. Le salar de Uyuni. Evidemment, LA grande attraction immanquable de la Bolivie. Perso, j'en revais depuis des annees. Le plus grand desert de sel du monde entoure d'innombrables lagunes aux couleurs affolantes. Je crois que les photos parlent d'elles-memes. Une experience incroyable, 3 jours de jeep dans des paysages magiques et des conditions assez rudes, -15 degres la nuit sans chauffage etc. Un site qui, a lui seul, justifierait le voyage jusqu'en Bolivie. A faire, a tout prix.
Apres 20 jours a fond, nous voila en route vers San Pedro de Atacam au Chili. En resume, la Bolivie: probablement les paysages les plus epoustoufflants qu'on ait vus mais un pays auquel il manque une certaine joie de vivre (Haa, les Pinas Coladas de l'Amerique Centrale..) pour etre une destination a part entiere. On conseille de venir 2-3 semaines en Bolivie et puis terminer, par exemple, par quelques jours de plage au Bresil. Exactement, ce qu'on s'apprete a faire...
On vous embrasse bien fort.
Rodolphe et Sigi
