G'day vanuit Down Under!
Hier weer even een update van ons. Alles gaat prima hier. We hebben de afgelopen weken weer enorm veel gezien en beleefd. Waar waren we de vorige keer gebleven? Brisbane. Een leuke stad waar we een paar dagen verbleven. Vervolgens pakten we de bus naar Hervey Bay naar Piet en Adrie waar we wederom een paar gezellige dagen hebben gehad. De auto deed het gelukkig ook nog ook al moest de hulp van de buurman er wel even aan te pas komen om de accu op te laden (2 maanden stilstand was toch iets te veel van het goede). En toen lag de kust van Queensland aan onze voeten. Langzaam omhoog gereden via o.a. Rockhampton, Mackay, Airlie Beach, Townsville, Mission Beach en uiteindelijk Cairns.
Erg indrukwekkend was de boottocht naar de Whitsunday Islands (zie de foto's). Hagelwitte stranden zover het oog reikt met zulk fijn zand dat je er je brillenglazen mee schoon kunt maken! Ander hoogtepunt was toch wel het snorkelen in het Great Barrier Reef. Na een niet geheel prettige tocht van 1,5 uur (we dachten dat ons bootje elk moment om kon slaan) kwamen we op het zgn. "outer reef". Snorkel op, wetsuit aan en gaan! Echt schitterend mooi! Clownvisjes (oftwel "Nemo"), kleine inktvissen en vissen in werkelijk de mooiste kleuren.. heel bijzonder. Ligia had ook nog een introductieduik gedaan wat een groot succes was.
In Cairns verbleven we een paar dagen. Het is er wel erg toeristisch, maar we vonden het wel een leuk plaatsje. Vanuit Cairns begonnen we onze eerste grote "roadtrip" naar Darwin. We zagen een advertentie van een Duitse jongen -Torben- die ook die kant op wilde en aangezien we nog wel een een plekje vrij hadden op de achterbank reisde hij met ons mee. Net zo gezellig en de benzine konden we dan delen.
Het reizen was ons erg meegevallen. We waren dan ook goed voorbereid: goede wegenkaarten, kleine beurt voor de auto, genoeg water mee etc. We reden eigenlijk nooit langer dan een half uur zonder iemand tegen te komen. De "roadtrains" (enorme vrachtwagens) waren wel voor ons een nieuw fenomeen op de weg. Doordat ze soms wel 55 meter lang zijn is dat toch even anders inschatten als je ze wilt inhalen. De fata morgana's op de weg maakten het er soms ook niet beter op, maar het is uiteindelijk prima verlopen.
Het is grappig om te zien dat onze Tasmaanse kentekenplaat ook steeds weer een goede reden is om een praatje aan te knopen: "You're far away from home!" Het hek is helemaal van de dam wanneer een andere Tasmanier ons in de smiezen heeft op de weg: lichtsignalen, toeteren, het kan niet op :-D
Uiteindelijk duurde het 4 dagen voordat we in de omgeving van Darwin aankwamen, ook wel de "Top End" genoemd. Voor Darwin de afslag naar Litchfield National Park genomen. Tot nu toe een van onze favoriete parken. Je kunt er heerlijk zwemmen in de "pools" onder de watervallen. Litchfield is verder ook bekend om de "termite mounds", enorme termietenheuvels tot soms wel 4 meter hoog.
Na 2 dagen gingen we door naar Darwin. Een niet zo heel grote stad en we hadden het idee dat er juist meer rondom Darwin te zien was en daarom stond Kakadu National Park al gauw op ons programma. Dit park is vooral bekend om de vele aboriginal "rock paintings". We konden het ook niet laten om de "jumping crocodile tour" te doen. Beetje toeristisch ook weer, maar als je die enorme "freshies" en "salties" (zoet- en zoutwaterkrokodillen) uit het water omhoog ziet springen naar een stukkie varkensvlees aan een stokkie, dan is dat toch best wel spectaculair.
Na ons bezoek aan Kakadu gingen we verder zuidwaarts naar Katherine. Voordat we Torben afzetten gingen we eerst nog kanoen door de Katherine Gorge. Het idee dat er freshies (konden) zitten gaf het ook wel ook wel weer iets speciaals (handen en voeten maar zoveel mogelijk binnenboord). Af en toe zag je ook de broedplaatsen maar in principe "doen ze niets". De salties zijn echter een ander verhaal, maar deze jongens zaten daar dus niet.
Daarna was ons doel Uluru (Ayers Rock) en Kata Tjuta National Park. Nadat we via Devil's Marbles National Park en Alice Springs de afslag Uluru namen (en dan is het nog een lange weg van 250 km.) werd langzaam maar zeker Ayers Rock zichtbaar aan de horizon. Voor sommigen is het "just a rock", maar om "just" deze rock van zo dichtbij te zien vond ik toch wel heel indrukwekkend. De wandeltocht eromheen duurt 3 uur en overal zie je prachtige rotsformaties en kloven. De wandeltocht door Kata Tjuta (The Olgas) was ook schitterend. Deze rotsen liggen op zo'n 45 km. van Uluru en in tegenstelling tot Uluru kun je daar door de kloven wandelen. Uluru kan trouwens nog wel beklommen worden maar de aboriginalgemeenschap verzoekt toch wel om dat niet te doen. Waarom maken ze dat pad naar boven dan? vroegen we ons af, maar goed..
Vervolgens reden we diezelfde 250 km. weer terug om de Stuart Highway af te zakken richting Port Augusta. Onderweg verbleven we een dag in Coober Pedy. Interessante plaats, 80% van de bewonders leeft onder de grond! Het kan er zo heet worden en het landschap is zo ruig dat complete huizen zijn uitgehakt in de grond. We hebben ook zo'n "huis" van binnen bekeken. Daar hadden 3 vrouwen 10 jaar over gedaan. Twee slaapkamers, woonkamer, keuken, echt ongelooflijk. Ook onze campingplaats was ondergronds, dat moesten we natuurlijk proberen (het gegalm van het gesnurk van onze buren maar voor lief nemend).
Onderweg hoorden we dat het walvissenseizoen weer begonnen was. Dan komen ze in grote getale van Antarctica naar de warmere wateren van The Head of Bight in South Australia. Het lag niet echt op onze route, maar we zijn daar naartoe gereden en we hadden geluk. Het was een prachtige zonnige dag en er waren zo'n 40 Southern Right Whales met een paar kalveren! Vanaf de viewing platforms zwommen ze vlak voor ons langs! Sorry voor de superlatieven in deze update maar dit was ook werkelijk weer schitterend om te zien!!
De afgelopen dagen zijn we verder de kust van het Eyre scheireiland afgereden wat verrassend mooi was. Er zijn niet zo heel veel toeristen en het landschap doet soms denken aan Nieuw Zeeland: veel groen, veel schapen en heuvelachtig. Vandaag zijn we via (weer) Port Augusta en Port Pirie in Adelaide aangekomen. Ik denk dat we hier 2 dagen zullen blijven en dat gaan we weer naar Sydney. Dan is de cirkel rond en is het voorlopig even gedaan met het reizen. We willen proberen daar werk te vinden en het plan is nu om daar voor ongeveer 2 maanden te blijven.
Het foto's uploaden gaat heel langzaam vanaf deze computer, maar we zullen morgen proberen nog wat meer foto's erop te zetten.
Nou tot zover even weer een update'je van de afgelopen tijd. Groetjes en tot de volgende keer,
Ligia & Richard
