De taxichauffeur is humeurig en half-slapend en brengt ons slingerend over de weg naar Buenos Aires. Ik begin maar een praatje met mijn drie woorden Spaans om hem wakker te houden. Want het is wel ´s nachts maar het is niet bepaald rustig. Veel grote SUV-achtige auto en Pick-ups passeren ons links en recht met een noodgang.
Om twee uur ´s nachts zien we vanuit deze taxi spelende kinderen, volle terassen, veel mensen in groepjes bij elkaar: eten, drinken of gewoon lekker rondhangen. We rijden de alternatieve- /artiestenwijk San Telmo in, waar wij op “Bolivar y San Juan” (de hoek van Bolivar en San Juan) een klein appartementje hebben gehuurd van Fabrizio, die overkomt als één van de vele backpackers die hier ooit in San Telmo terecht is gekomen en simpelweg nooit is weggegaan. Hij zegt dat ons appartement mooi is en begint daarna hard ´op z´n Borats´ te lachen: “ik gebruik het zelf ook vaak” met een dikke knipoog…. Fijn om te weten, Fabrizio…
Terug naar Buenos Aires: we ervaren het als het New York van Latijns Amerika. Deze stad slaapt ook nooit, er is altijd muziek (tango), geschreeuw uit de vele goede restaurants waar de kleinste steak 500 gram is, en de altijd aanwezige verkeersgeluiden van de vele zwart-gele taxi´s en bontgekleurde, zwartrokende stadsbussen. Het is één grote internationale smeltkroes: er is in de vorige eeuw een grote toestroom van Europese immigranten geweest: Spanjaarden en Italianen, maar ook Russen en Duitsers en allerlei andere Europeanen. Iedere porteño, inwoner van BA, heeft een mix van Europeaanse en Andes- voorouders. Deze mengelmoes geeft een internationale, cosmopoliete sfeer die we ook in New York ervaarden.
Oké, wellicht is het een beetje vergezocht, maar als je Frank Sinatra vervangt door Carlos Grandel (dé held en grondlegger van de hedendaagse Argentijnse tango), en Joe Di Maggio door Diego Maradona (dichter bij God kun je hier bijna niet komen…), dan kom je toch een aardig eind. Als je dan nog bedenkt: dat hier een musical-district is, dat de stad betaalbaar is geworden door flinke devaluatie van de munteenheid, die aangeduidt wordt met een “$”, dat deze grote stad eigenlijk ook een verzameling is van kleinere steden met iedere een geheel eigen karakter, en dat het doorrijden van de stad in een taxi een geweldige manier is om al die verschillende wijken te zien…
Nou wat ik in ieder geval duidelijk wil maken, dat we het hier heerlijk naar ons zin hebben, dat de steaks, pasta´s en pizza´s erin vliegen, de rio tinto vloeit en de tango goed klinkt. Gelukkig hebben we na deze vier dagen aan het einde van onze vakantie, nog eens vijf dagen om lekker rond te hangen in deze bruisende stad.
