Apres 24h et des poussieres de train, je suis arrive aujourd'hui a Beijing dans la grisaille habituelle (meteo ou pollution? ben les 2!). Le voyage fut agreable et, au final, pas si long que ca. Compartiment de 4 couchettes molles partage avec un couple+enfant et une voyageuse anglaise qui, le monde est petit, part egalement pour la Mongolie (+Russie) pour les prochaines 5 semaines. Lecture, repas et repos ont rythme le voyage.
La premiere mission que je m'etais fixe a Beijing ne s'est pas vraiment deroulee comme prevue. L'objectif etait de deposer mon passeport a l'ambassade de Mongolie pour obetnir mon visa, sesame pour rentrer dans l'Empire du Ciel Bleu mercredi prochain. Il faudra attendre demain car les heures de depot des demandes de visa sont relativement restreintes (8:30 - 11:00 les lundi, mercredi et vendredi). Note pour plus tard : ne pas se fier aux renseignements delivres par le site internet de l'ambassade qui sont incomplets/inexistants... ;-) Du coup, mission reportee a demain matin premiere heure!
Apres cette petite deconvenue, est venu le temps de me rendre a mon hotel pour ENFIN prendre une bonne douche chaude! Premier taxi trouve apres 15min de marche dans le quartier des ambassades, peu frequente par ces-dits taxis! Je tombe sur un chauffeur super sympa, etonne de trouver un blanc-bec qui parle la langue et avec qui j'echange les habituelles discussions (France = vin, parfum, fromage...bizarrement, on ne me parle plus de football comme en 99!!!). Nous arrivons a l'adresse indiquee sur mon guide, et biensur, il n'y a pas/plus d'hotel. Apres un tour de pate de maison, je decide de tenter ma chance a pied en demandant aux gens du coin car je n'ai pas reve et ai bien appele cet hotel la veille pour y reserver une chambre, il existe donc bien! Les gens que je croise me disent qu'il y avait bien un hotel de ce nom mais qu'il a ferme il y a 4 ans (oui d'accord, mon Lonely Planet est un peu vieux). Decision est donc prise de rappeler celui-ci et de demander mon chemin (j'aurai du le faire plus tot, mais trop de facilite...c'est moins drole). La receptionniste me repond avec la plus grande serenite "ah oui, nous avons change d'adresse et aussi de nom pour les JO de 2008" (grrr). Bref, 10 min apres, je suis dans ma chambre et pose enfin mes affaires et me jete sous la douche, mmmm, du miel!!!
Le temps de recharger un peu mon tel, je regarde un reportage sur les reformes entreprises depuis 10 ans en Mongolie Interieure (partie Chinoise) pour faire reculer la desertification en obligeant les nomades a la sedentarisation. Malgre les effets benefiques presentes, je ne suis pas sur du cote positif sur la population qui pourtant, face camera, plebiscite ce plan du gouvernement local et les indemnites correspondantes.
Un petit creux dans l'estomac me fait sortir de ma chambre. En deambulant dans les rues du quartier au feeling, je m'arrete dans un petit resto local qui sert sur "terrasse/trottoir". Les deux plats servis sont succulents, je les devore rapidement en gardant en tete la petite echoppe de biscuits que j'ai vu en venant et qui vend des yahourt en terrine, mon met prefere a Beijing.
Sur le chemin retour vers l'hotel, je ne manque pas de m'y arreter et demande un yahourt. Deuxieme mmmm de la journee. La recette n'a pas change, ni le conditionnement : terrine recouverte d'un papier sulfurise qu'on perce avec une petite paille pour deguster. La vendeuse se rend compte que je parle mandarin et en profite pour me faire corriger le cahier de vacance anglais de son fils de 7 ans. La page du jour, puis celle de la veille, et c'est tout le cahier que je dois corriger! Ce petit arret yahourt se transforme vite en une belle rencontre et delicieux echange. Il finira par une invitation a un petit dejeuner partage demain matin de bonne heure! Bah, petit dej dans une echoppe de biscuit, que demander de plus! ;-)
Pour finir cette journee, je me rend dans le net-cafe le plus proche et redige ces quelques lignes. Je suis entoure des dizaines d'internautes et suis pourtant le seul a utiliser plus de 2 touches sur le clavier et a ne pas toucher a ma souris...tous mes voisins ont casque sur les oreilles, micro devant la bouche, webcam activee et main rivee frenetiquement sur leur souris...ah les jeux videos en ligne, tout un monde qui m'est totalement inconnus! Tan pis, la realite n'est pas mal non plus! ;-)
@+
Well arrived in Beijing after a bit more than 24 hour train trip from HK. The journey was pleasant as I slept a lot, ate a lot and read a lot! I shared the soft bed room with a couple+kid and a British girl (english teacher in HK) who, amazingly, was on her to...Mongolia too (+ Russia later on). These new trains in China are way more comfortable than before (I used to travel by train when I was student/trainee in China, snif, long time ago) but less friendly as you do not share space with the whole car as before.
My first and only mission of the day in Beijing was to reach the Mongolia Embassy to apply for a tourist visa. It takes 2 working days to get it, and as I will leave Beijing on Tuesday, I wanted to have a spare day "just in case". Well, the case is here as the bureau was closed when I arrived there! If it can help future travellers, visa application office is openned on Monday, Wednesday and Friday morning from 8:30 to 11:00. Mission postponed to tomorrow morning then!
On my way to hotel, I chatted with the driver who was surprised that a foreigner could speak mandarin...there are thousands of us now and still, people keep being amazed that Laowei (our nickname here) speak the language. Usual questions about France came out : wine, cheese, parfum...and surprisingly, no more words on French Football Team...any reason??? ;-)
When we reached the hotel address, it appeared that no hotel were standing there！I decided to look for it by foot as the lady I had on the phone the day before to book a room confirmed the hotel was in this area of Beijing. After asking several people whether they knew this hotel, an old man with his grand-son on knees told me that the hotel was closed since 4 years! Hum, I did not dream my booking yesterday so decided to call again (first thing you would have done...well, not me! anyway!). "Oh, I forgot to tell you Sir, we changed address and name before the 2008 Olympic games..." Keep cool Ronan, keep cool!
A short walk later and a laughy check-in after this "misunderstanding", I was under a nice hot shower...greaaat! Diner in a small local restaurant serving on small tables on the walkway and, for dessert, a world famous Beijing yogurt served in a clay jar and drank with a straw. If you do not know what I am talking about and plan to go to Beijing, this is A MUST!
The biscuit/yogurt shopkeeper was a kind lady who was, OMG, surprised that I could speak Chinese. She decided to take this opportunity to ask me to check her 7 years old son's holidays homework english book. After correcting the page that was done today by the kid, she asked for correction of the last day page, and so on till I went through the whole book... All this in a friendly atmosphere and as a reward, I am invited to share tomorrow morning breakfast with her. Free breakfast in a biscuit AND yogurt shop Vs 10 yuan traditional chinese breakfast in hotel, I made a GREAT deal today!
Final step of the day, writing these lines in an internet-cafe full of video game afficionados going crazy on their mouse, yieling in their microphone and smoking cigarettes on cigarettes certainly to release all the accumulated stress! Well it seems I am the only one here using more that 2 keys, being stuck in real life...and enjoying it! ;-)
C U
