Sweet Home Guatemala

Epilogue: Hello

enrique_nunez_mussa — Sun, 31 May 2009 09:39:00 GMT

Today will be a day of airports and planes. First City of Guatemala, then Panama and finally Santiago of Chile. I try to turn it into a day of conclusions. I remember the kids and the classes, the stove, the interviews, all the people that I met and the city. Its true, I’m in love with Antigua, the place has a positive energy that I expect to take with me though it is in a small dose. Because of it I refuse to say good bye, because my trip has not ended. Not only because I must check and work with the material, but because I feel that since as rarely I was near to that called: "the essential thing", to what finally matters. Under all the speeches, the social contexts, the differences, finally a smile is the same everywhere. The smile of these children remains with me, I take them to myself and they will give me support when the worries of day after day seem to dominate everything. I see Santiago of Chile of dawn for the window of the plane, my body hurts for the flight hours and I am sleepy, anyway I descend to the airport with a smile. Hello.

Spanish:

Epilogo: Hello

Hoy será un día de aeropuertos y aviones. Primero Ciudad de Guatemala, luego Panamá y finalmente Santiago de Chile. Trato de convertirlo en un día de conclusiones. Me acuerdo de los niños y las clases, de la estufa, de las entrevistas, de todas las personas que conocí y de la ciudad, creo que es cierto, estoy enamorado de Antigua, el lugar tiene una carga positiva que espero llevar conmigo aunque sea en una pequeña dosis. Por eso me niego a decir adiós, porque para mi el viaje no ha terminado, no sólo porque debo llegar a revisar y procesar todo el material, sino porque siento que como pocas veces estuve cercano a eso que llaman lo esencial, a lo que finalmente vale la pena. Debajo de todos los discursos, de la carga social, de las diferencias, finalmente una sonrisa es la misma en todas partes. Las sonrisas de esos niños se quedan conmigo, me las llevo y me ayudarán a sostenerme cuando las preocupaciones del día a día parezcan dominarlo todo. Veo Santiago de Chile de madrugada por la ventanilla del avión, me duele el cuerpo por las horas de vuelo y tengo sueño, de todas maneras me bajo en el aeropuerto con una sonrisa. Hello.

Volcano

enrique_nunez_mussa — Sat, 30 May 2009 05:58:00 GMT

The Pacaya Volcano is still active. The hot lava burns the shoes, a wrong movement can provoke tragic consequences and I am going to visit it today. Volcanoes are like a story, the beginning tries to attract, is where it has more stops, the guide tries to explain everything. If it becomes very difficult to enter an area there are horses offered as “natural taxis” to facilitate the tour. Though the nature turns out to be fascinating, the trek in raise is not easy. Having come to the half is possible to support a pace, the landscape is nice, but not completely spectacular, nevertheless it announces the arrival of an amazing end, in addition it is in this point where you can’t go back. To finally be near to the climax, there is the volcano, we tread over the lava.

The heat is becoming increasingly stifling, the breathing is impeded, the soles burn down and it is necessary to move in order that they do not warm up too much and there is the burning lava in front of me, every tourist takes a picture with it. The guide gives me a stick to introduce and perceive how it burns in the lava while I feel that I boil and cannot breathe and takes me a picture with my asphyxiation face that makes me feel an adventurer.

An adventurer who is in his last day of trip and who closes it as any good ending, as the end of the visit to the volcano, a slowest trek to return, which allows to check everything observed before, without the anxiety or the initial curiosity, but with the possibility of inserting it in a context, of processing it and trying to obtain a conclusion after everything.

Spanish:

Volcán

El Volcán Pacaya sigue activo. La lava caliente entibia los zapatos, un mal movimiento puede provocar consecuencias trágicas y yo lo voy a visitar hoy. Los volcanes son como las historias, el comienzo busca atraer, es donde hay más paradas, la guía intenta explicarlo todo, si se hace muy difícil entrar en terreno hay caballos ofrecidos como “taxis naturales” para facilitar el recorrido. Aunque la naturaleza resulta fascinante la caminata en subida no es fácil. Al llegar a la mitad es posible mantener un ritmo, el paisaje es bonito, pero no del todo espectacular, sin embargo anuncia la llegada de un final asombroso, además es ese punto en el que no se puede dar marcha atrás. Para finalmente acercarse al clímax, ahí está el volcán, pisamos sobre la lava. El calor se va haciendo cada vez más sofocante, se dificulta la respiración, las suelas se entibian y hay que moverse para que no se calienten más de la cuenta. Y ahí está la lava frente a mi, hirviendo, cada turista se saca una foto junto a ella, la guía me pasa un palo para que lo introduzca y perciba cómo se quema mientras siento que yo hiervo y no puedo respirar y me saca una foto con cara de asfixia que me hace sentir aventurero. Un aventurero que está en su último día de viaje y que lo cierra como todo buen desenlace, como el fin de la visita al volcán, una caminata de vuelta más pausada, que permite revisar todo lo observado previamente sin la ansiedad ni la curiosidad inicial, sino que con la posibilidad de insertarlo en un contexto, de procesarlo y de tratar de obtener una conclusión después de todo.

Party

enrique_nunez_mussa — Fri, 29 May 2009 05:56:00 GMT

The piñata is the sign and the children of the school know it. Today is the birthday party of all who were born in may. Every child receives sweets and the birthday kids receive gifts, while they wait sitting in circle for his turn to strike the piñata.

They have a formidable strength so the color elephant flies. While I observe, a small girl approaches to me and says: “Take pictures of her”. “Why?”, I ask her. “It is my little sister”, she answers. Click. The girl smiles.

After the piñata all the children stand in a row to for their turn to get a toast and a cup of atole.

Then will come the farewell of the teachers that go away, like me. Sitting next to other volunteer we will receive a hug of all the school children and cards of those who were our students.

As the row advances I am aware that it is possible that this is the last time that I will see those faces, that this are the last moments that I will tread the school.

When I leave I see my footprint on the floor and I hope that the wind does not erase it, that at least stays a slightly diffuse figure, that giving that steps had a sense.

In the night is the barbecue. Dom's farewell to the voulnteers that as I leave and of us towards GVI. All is cordially. I receive a card to thank the work and a small present. Things are ok, in calmness, in circle all the volunteers one next to the other, when from nowhere starts playing a song: "La Manteca" (butter in english)in the version of King Africa. Spontaneously I see that the group raises their arms and does a choreography while from the speakers I listen again and again: "Baila, manteca, manteca, manteca, manteca, manteca". Suddenly, Dom shouts: "Enrique". And it is my turn to do the manteca. I go to the middle and dance of happiness, of gratefulness, like in a spiritual ritual, to the pace of the manteca, because I was teacher and builder and without knowing I was a student, and because I was a journalist, but before I was a person. Because of it I dance and smile and laugh. I am happy, yes I am happy.

Spanish:

Party

La piñata es la señal y los niños de la escuela lo saben. Hoy se celebran los cumpleaños de todos los que nacieron en mayo. Cada niño recibe dulces y los festejados regalos, mientras esperan sentados en círculo su turno para golpear la piñata. Tienen una fuerza formidable y el elefante de colores vuela. Mientras observo se me acerca una niña pequeña y me dice: “Sácale fotos a ella”. Por qué, le pregunto. Es mi hermanita, me responde. Click. La niña sonríe. Después de la piñata todos los niños hacen fila para comer una tostada y una tasa de atole. Luego vendrá la despedida a los profesores que se van, entre ellos yo. Sentado junto a otra voluntaria, recibiremos un abrazo de todos los niños de la escuela y tarjetas de los que fueron nuestros alumnos. A medida que la fila avanza voy tomando conciencia de que es posible que sea la última vez que vea esas caras, que sean los últimos momentos que pise esa escuela y al irme y ver mi huella en el suelo de tierra, ruego porque el viento no la borre, que al menos quede una figura algo difusa, pero que haya válido la pena dar esos pasos. En la noche es el asado. Despedida de Dom hacía los que nos vamos y de nosotros hacia ellos. Todo muy cordial. Recibo una tarjeta para agradecer el trabajo y un pequeño presente. Las cosas están ok, en calma. Parados en círculo, todos los voluntarios uno al lado del otro, cuando de la nada comienza a sonar una canción: “La Manteca” en la versión de King Africa. Espontáneamente veo que el grupo levanta sus brazos y hace una coreografía mientras desde los parlantes escucho una y otra vez: “Baila, manteca, manteca, manteca, manteca, manteca”. De pronto, Dom grita: “Enrique”. Y es mi turno de hacer la manteca. Salgo al ruedo y bailo de alegría, de agradecimiento, como en un ritual espiritual, al ritmo de la manteca, porque fui maestro y constructor y sin saberlo estaba siendo alumno, y porque fui periodista, pero antes fui persona. Por eso bailo y sonrío y me río. Estoy feliz, sí estoy feliz.

Honesty

enrique_nunez_mussa — Thu, 28 May 2009 05:49:00 GMT

With the stove finished today I will work on my documentary and take pictures of the community. I see the row of children who wait in the door to go inside the school, they play with the teachers and ask me when I will return to teach them, I promise that I will go tomorrow to say good bye.

Before lunch I interview Elena. She and her family receive us every day and worry that the volunteers feel comfortable in the community. Elena has 48 years, three daughters, three sons and Hellen a charming granddaughter that loves to interact with the volunteers. Elena comes from a family in which she had only brothers and her father thought that it was not necessary that a woman assisted to school, therefore up to today she has difficulties to read and cannot write. Nevertheless her firm character compensated with a maternal tenderness, became her into the leader of the community women.

In a meeting of indigenous leaders, though she didn’t prepare any material, she met Dom and told him her need to deliver free education to the children of the community, specially to the girls. This way was born the project of the Phoenix School. Now she is the link between the school and San Andrés de Itzapa families, where she has become an authority.

Grace one of her daughters, makes workshops of women's literacy. Elena invites me to see the work they do. Women think that I am a supervisor and show me their notebooks, they have learned to write letters, to fill forms, to check contracts.

Elena explains to me that when the women cannot read, the children cheat them to avoid school, kids say to them that they have homework and show them the notebook. They remain at home to do it, but insteed they sit down to watch television.

I remember that one of the days in which I was working on the stove, Edy said to his mother that he had a homework of the state school and for this reason he did not go to the other school, he passed the evening watching television and observing us.

For Elena to inculcate honesty into the children is a challenge, San Andrés is poor, the delinquency abounds and the police appear very rarely according to what Carolina told me.

While I take some pictures out of the school,I see Tito coming out in class hour. He was my student last week, he is hiperactive, but intelligent and awake. He approaches to me.

- What happens Tito?

- I have stomachache

- Yeah?

- Yes.

- It is not that you got bored and you want to go out to play?

Tito lows his eyes and without saying goodbye walks away alone.

Spanish:

Honestidad

Con la estufa terminada hoy me dedicaré a trabajar en mi documental y a sacar fotos en la comunidad. Veo a los niños que hacen la fila en la puerta de la escuela para entrar, juegan con los profesores, me preguntan cuando vuelvo a hacerles clases, les prometo que mañana me voy a despedir de ellos. Antes del almuerzo entrevisto a Elena. Ella y su familia nos reciben todos los días y se preocupan de que los voluntarios se sientan cómodos en la comunidad. Elena tiene 48 años, tres hijas y tres hijos, más Hellen una nieta encantadora a la que le fascina interactuar con los voluntarios. Elena viene de una familia en la que todos sus hermanos son hombres y su padre consideró que no era necesario que una mujer asistiera a la escuela, por lo tanto hasta hoy tiene dificultades para leer y no puede escribir. Sin embargo su carácter firme, compensado con una ternura maternal, la llevó a convertirse en la líder de las mujeres de la comunidad. En una reunión de líderes indígenas, aunque no llevaba material ni preparación alguna, conoció a Dom y le planteó la necesidad de entregar educación gratuita a los niños de la comunidad, especialmente a las niñas. Así nació el proyecto de la Escuela Phoenix. Ahora ella es el link, entre la escuela y las familias de San Andrés de Itzapa, donde se ha convertido en una autoridad. Grace una de sus hijas, realiza talleres de alfabetización de mujeres, me invita a conocerlos, las mujeres piensan que soy un supervisor y me muestran sus cuadernos, han aprendido a escribir cartas, a llenar formularios, a revisar contratos. Elena me explica que cuando las mujeres no pueden leer, los niños suelen engañarlas para no ir a la escuela, les dicen que tienen tarea, les muestran el cuaderno y se quedan en casa para hacerla, cuando en realidad se sientan a ver televisión. Recuerdo que uno de los días en los que estaba trabajando en la estufa, efectivamente Edy le dijo a su madre que tenía tarea de la escuela estatal y por esa razón no fue a la otra escuela, durante la tarde se dedicó a ver televisión y a observarnos. Para Elena inculcar honestidad en los niños es un desafío, San Andrés es pobre, abunda la delincuencia y la policía aparece muy rara vez según lo que me contó Carolina. Mientras saco algunas fotos afuera de la Escuela, veo salir en plena hora de clases a Tito. Fue mi alumno la semana pasada, es inquieto, pero inteligente y despierto. Se acerca a mí.

- ¿Qué pasa Tito?

- Es que me duele el estómago.

- ¿Sí?

- Sí.

- ¿No es que te aburriste y te dieron ganas de salir a jugar?

Tito baja los ojos y sin despedirse se aleja caminando solo.

The Stove

enrique_nunez_mussa — Wed, 27 May 2009 05:36:00 GMT

Today we finished the stove, earlier than I thought. Carolina did it possible, because today the Manchester United and Barcelona play the final of the Champions League. She is a football fan and she explains to me that in the community they are disillusioned by the guatemalan teams, so they prefer following the European matchs. It is true, in the evening the community is desert and the game can be listened from the televisions. Before we leave, we take pictures with Edy, his mother and his brother next to the stove. They are all happy. Smiles.

Then Carolina invites me to see her house and meet her family, they are very nice. In the way she tells me that the guatemalans are called chapines in an affectionate way and that women are called patojas when they are together in groups.

In her house she shows me the evangelical temple that she and her father constructed.

The faith is very important in her family. A common denominator in Guatemala. Though only we see it from outside, the temple is very nice and surprises that it was born as a family project. I continue thinking on the idea of construction, it obsesses me, I believe that ultimately all the goals that someone can make real are tied to constructing and in the slow and discreet of that process. It is so simple that sometimes it is easy to obviate it. On the same topic I continue thinking about the shy that is Edy with adults when he is not in the classroom context. One of these days he needed help with a home work and he was ashamed of asking me, until her mother approached and showed me the notebook.

Also one evening he waalked with me to the shuttle and he was very ashamed to speak. For him and his classmates is difficult to elaborate their own opinions and lift the voice, they are not used to build with words or ideas, as I am not used to build with cement, but if with some help I could make a stove, I hope that they will be able to build a complete universe.

Spanish:

La estufa

Hoy terminamos la estufa, más temprano de lo que pensaba. Carolina se preocupó de que fuera así, porque hoy juegan el Manchester United y Barcelona la final de la Champions League. Ella es fanática del fútbol y me explica que en la comunidad están desencantados con los equipos de Guatemala, así que prefieren seguir los partidos europeos. Es cierto, en la tarde la comunidad está desierta y se escucha el partido desde los televisores. Antes de irnos, nos sacamos fotos con Edy, su madre y su hermano, junto a la estufa. Están todos felices. Sonrisas. Luego Carolina me invita a conocer su casa y a su familia, son todos muy gentiles. En el camino me explica que los guatemaltecos se llaman chapines a sí mismos de forma cariñosa y que a las mujeres le dicen las patojas cuando se juntan en grupos. En su casa me muestra el templo evangélico que ella y su padre construyeron. La fe es muy importante en su familia. Un denominador común en Guatemala. Aunque sólo lo vemos por fuera, el templo es muy bonito y sorprende que haya nacido de un proyecto familiar. Me quedo pensando en la idea de construcción, me obsesiona, creo que al final todas las metas que alguien puede plantearse están ligadas a construir y en lo lento y discreto del proceso. Es tan simple que a veces es fácil obviarlo. Dándole vueltas al tema me quedó pensando en lo tímido que es Edy con los adultos cuando no está en el contexto de una sala de clases. Uno de estos días necesitaba ayuda con una tarea y no se atrevía a pedírmela, hasta que su madre se acercó y me mostró el cuaderno, luego una tarde me acompañó hasta el shuttle para volver a la ciudad y le daba mucha vergüenza hablar. A él como a sus compañeros de clase les cuesta elaborar sus propias opiniones y alzar la voz, no están acostumbrados a construir con palabras ni ideas, tal como yo no estoy acostumbrado a construir con cemento, pero si con algo de ayuda pude fabricar una estufa, espero que ellos sean capaces de construir un universo completo.

A bit of music

enrique_nunez_mussa — Tue, 26 May 2009 05:29:00 GMT

The stoves like the one we are building with Carolina, have a chimney that canalize the exit of smoke and use a small quantity of wood. We have already built the half of the stove, after the cement blocks that support it, come the bricks, I cannot achieve to put any in the indicated angle, so better I return to mix cement.

From yesterday I’m showing Carolina, chilean ways to say some things. So now we are going to work every day “A la quebrada del ají”, that means to a distant place and we do things “Al tiro” or quickly.

In the evening, with the stove almost ready when I return to Antigua I meet Juan Salvador Galich, to talk about the musical movement in the city. With his long hair until the end of his neck and a beard without moustache, he is the percussionist and vocalist of the band La Raíz. A group of latin sounds, but that gathers influences of jazz and rock. He explains to me that still in Antigua it is not possible to live only of music, in fact he is employed as a guide at a tourism agency. But slowly in the city you can see a movement of bands friends to each other. One of the fundamental instances to develope that movement is the Open Mic, every Wednesday night in the Rainbow Café. He explains to me that there anyone can register and present an artistic number. We say goodbye and he invites me to listen the music of his band in Internet, when I do it, I remember one of the things that he said to me and agree with him: "With few instruments, it is possible to make a great musicón".

Spanish:

Un poco de música

Las estufas como la que estamos construyendo con Carolina, tienen una chimenea que permite canalizar la salida del humo y utilizan poca madera. Ya llevamos prácticamente la mitad. Luego de los bloques de cemento que la sostienen, vienen los ladrillos, no consigo que ninguno me quede en el ángulo indicado, así que mejor vuelvo a mezclar cemento. Desde ayer me he dedicado a enseñarle a Carolina dichos chilenos. Así que ahora vamos a trabajar todos los días “A la quebrada del ají”, es decir a un lugar lejano y hacemos las cosas “Al tiro” o rápido. En la tarde, con la estufa casi lista y de vuelta en Antigua me encuentro con Juan Salvador Galich, para que me cuente cómo es el movimiento musical en la ciudad. Con su pelo largo hasta el cuello y una barba sin bigote, él es el percusionista y vocalista de la banda La Raíz. Una agrupación de sonidos latinos, pero que recoge influencias del jazz y el rock. Me explica que aún en Antigua no se puede vivir sólo de la música, de hecho él trabaja como guía en una agencia de turismo. Pero de a poco se está conformando una movimiento de bandas amigas. Una de las instancias fundamentales para que se desarrolle este movimiento, es el Open Mic, que se lleva a cabo los miércoles en la noche en el Rainbow Café. Me explica que ahí cualquiera puede inscribirse y presentar un número artístico. Nos despedimos y me deja invitado a escuchar la música de su banda en Internet, cuando lo hago, recuerdo una de las cosas que me dijo y le encuentro toda la razón: “Con pocos instrumentos, se puede hacer un gran musicón”.

Construction

enrique_nunez_mussa — Mon, 25 May 2009 05:28:00 GMT

I am in the shuttle with other volunteers. Across the front torn glass, under the rear-view mirror adorned by a small peach of plastic, I see how we approach to San Andrés Itzapa, there appears the advertising of the candidates for mayor of 2008 election in the walls, the men loading on his backs several kilos of fuelwood, helped by a few strips of leather, the children walking to school and women with her indigenous dresses.

A different outfit from the one that uses Carolina. She dresses jeans, vest and soon she will put on an apron and worker's gloves. This week I will help to build an environmentally efficient stove in a community house. Then she will say to me that this cloth is only for work, but that she prefers the Mayan blouses that make her look as a royal turkey. She is 25 years old, this year she recieved her professionnal title in money administration and she is forming her own office, but since she was a girl, she got charmed by construction. Her father is a bricklayer and she accompany him to help in the work. Her husband is also a builder, and he designed these stoves and began building them. She insisted on learning and though his father said to her that she is crazy, after a small while watching her work I realize that she has a formidable skill.

We work at Edy's house, one of the children whom I taught last week, occasionally he observes us silently. His house is not the only one of the area, there are other two more that will share the stove, actually they use a small kitchen that emits enormous quantities of smoke, the smell is metallic and exhausting.

I cut bricks and mix cement close to the hens and chickens, Edy’s mother is happy, buys us a drink and smiles to us with her teeth decorated with golden letters. We thank her and sit down with Carolina to rest for a while. It is incredible how the stove is taking shape, where there was nothing, now there are solid bases of stone. I remember the ruins. I see the children and think in my week as a teacher and hope that these bases are really solid, I really hope it.

Spanish:

Construcción

Estoy en el shuttle con los otros voluntarios. A través del vidrio delantero trizado, bajo el espejo retrovisor adornado por un durazno de plástico, veo cómo nos acercamos a San Andrés Itzapa, aparece la publicidad de los candidatos a alcalde para el 2008 en las paredes, los hombres cargando en sus espaldas varios kilos de leña ayudados por unas tiras de cuero, los niños camino al colegio y las mujeres con sus vestidos indígenas. Un atuendo diferente al que usa Carolina. Ella lleva jeans, camiseta y pronto se pondrá un delantal y guantes de obrero. Esta semana la ayudaré a fabricar una estufa medioambientalmente eficiente en una casa de la comunidad. Luego me dirá que esa es sólo su ropa de trabajo, pero que prefiere las blusas mayas que la hacen ver como un pavo real. Ella tiene 25 años, este año se titulo de contadora y está formando su propia oficina, pero desde niña le encanta la construcción. Su padre es albañil y ella lo acompañaba para ayudarla en su trabajo. Su marido también es constructor y fue quién ideó estas estufas, al comienzo las fabricaba él. Ella insistió en aprender y aunque su padre le dice que está loca, al poco rato de trabajar con ella me doy cuenta de que tiene una habilidad formidable. Trabajamos en la casa de Edy, uno de los niños a los que enseñé la semana pasada, de vez en cuando se pasea y nos observa en silencio. Su casa no es la única del terreno, hay otras dos más que compartirán la estufa, por ahora utilizan una cocinilla que emite enormes cantidades de humo, el olor es metálico y agotador. Corto ladrillos y mezclo cemento junto a las gallinas y pollos, la madre de Edy está feliz, nos compra una bebida y nos sonríe con sus dientes decorados con letras doradas. Le agradecemos con Carolina y nos sentamos un rato a descansar. Es increíble como la estufa va tomando forma, donde no había nada, ahora hay bases sólidas de piedra. Recuerdo las ruinas. Veo a los niños, pienso en mi semana como profesor y espero que estas bases sean realmente sólidas, de verdad que lo espero.

The spiritual route

enrique_nunez_mussa — Sun, 24 May 2009 05:26:00 GMT

Sunday is one of the most active days in Anigua, because the tourists. In the Central Park, close to the fountain that represents sirens, I meet Michael Sherer, a travel writer that lives in the city, to talk about this place he calls " the unofficial paradise of Guatemala ".

The social reality of the country is complex, in terms of delinquency and political conflicts. Last days have been marked by the death of the attorney Rodrigo Rosenberg and for today it has been called a national unemployment, but Antigua always is at the margin of these political problems. Suddenly, Michael shows to me that in the town hall a group of people has assembled. They are not more than ten, have a linen and shout. Sherer makes me notice the strange of the situation. Nevertheless in some minutes everything returns to normality.

In Antigua safety abounds, there are three types of policemen, the traffic police, the tourism policeman who accompany the visitors on places that might be dangerous and the police entrusted to attack the crime. Those who have more work are traffic police, because the rules are not taken very seriously and there is a wide diversity of vehicles. Besides the majority of cars have polarized glasses, for safety Michael explains to me; there are the tuk-tuk, small vehicles motorized of thin wheels that vibrate constantly; in the sidewalks it is normal to see many parked motorcycles, specially the weekends, Sherer says to me that the owners have the habit of bring them from the capital to show them, and finally there are the horses, they are less, but still it is possible to see some wagons or people as Fred Haywood on his horse.

Haywood is a hoary and wrinkled Englishman, with a long moustache, jeans and rodomh boots , detained on a brown horse in a side of the park. Michael greets him and tells me that he is the owner of Ravenscroft Riding Stables, there gives riding lessons and does walks along the city. A magnetic city for foreigners.

I ask Michael, who is native to San Francisco, why he chose Antigua to retire when he stopped working on the market of real estate and centered himself in writing. He answers me that he is charmed with the local culture, the beautiful women, the possibility of eating in a different restaurant every night, and clearly, that the weather is perfect. I say to him it has been difficul for me getting used to it. He smiles. After that Michael recommended me a couple of restaurants, we say goodbye and I continue walking the city.

I find another ruins and without thinking it, I get in. A low man with a moustache and a credential, approaches to me . He offers to be my guide. I answer him that I’m not interested. He insists me lowering his initial price. I say no again. He insists. Finally I accept, paying exactly the half of the original price. We are in the ex-convent of the Capuchinas Sisters and as the guide will not get tired to repeat mechanically again and again, it is said that the sisters entered to the convent and never came out alive or dead. Though actually the more nearby I was of seeing one of the sisters during my visit, were a few manikins lamentable in its pretension of verisimilitude.

Lamentable also seem to be the life of these sisters. They could not be seen by anyone, therefore in mass they had a theater box covered by an enormous wood and to receive communion it was across a grid in which the priest introduced his hand with the ostia.

The isolation was so extreme that when the city was evacuated by the earthquake of 1773, they were the last ones to go away in the darkness of the night, according to the guide. They passed long hours of spiritual retirement and reflection in 17 individual cells and if they were sinning, were punished in a few narrow spaces of stone with a small hole in the roof in order that they receive a constant drop of water on her heads when it was raining.

The guide makes me sit down in the cell, also in the bath of the religious and to not be less in a room of privileged acoustics he sings a ranchera. Finally he calls me his “friend” and when we say goodbye, he does not stop giving me life advices. Assurance he was lonely and bored, assurance he was not even alive. At least he took a good picture of me next to the fountain of the sisters.

From the Capuchinas to The Cathedral. The ruins of the last one are the least glamorous, since they are combined by slightly elegant doses of contemporary life as basins for the water, bricks and scaffoldings that give indications of a remodeling. The nicest thing are a few flowers between the stones, as a couple I see at the distance. Both represent life in the ruins. Construction in the destruction.

I go to the underground and I do not understand a thing, everything is dark and the floor is of dirt and the grandmother of a family that comes besides my does not stop expressing her dread, but the only thing that scares are the regards and declarations of love in the walls close to the sign that requests not to write on them.

Continuing with the unexpected religious route. I come to the sanctuary of the first guatemalan saint. The Brother Pedro of San Jose Betancurt, that as it is indicated was canonized on July 30, 2002 by the Pope Juan Paul II.

In the exterior there is a garden full of colors, which contrasts with the sobriety inside the temple, where the yellow lights give a hot atmosphere to the tomb of the saint where the people pray knelt down around it silently, while in the central part of the temple a baptism is celebrated.

I go out of the sanctuary, its getting late, I pass next to the Tanque de la Unión, a community washing place from 1853 reconstructed in 1979.

Still it is used for it, though at the hour I go I do not see more than young couples holding hands and hugging, in the tank or in the park next to it. I think that for them it is also getting late, when someone is in love the time always is short. Am I falling in love with this city?

Spanish:

La ruta espiritual

El domingo es uno de los días más activos en Anigua, porque se concentra el turismo. En el Parque Central, junto a la fuente que representa unas sirenas, me encuentro con Michael Sherer, escritor de viajes que vive en la ciudad, para conversar sobre este lugar que él llama “el paraíso no oficial de Guatemala”. La realidad social del país es compleja, en términos de delincuencia y conflictos políticos. Los últimos días han estado marcados por la muerte del abogado Rodrigo Rosenberg y para hoy se ha convocado a un paro nacional, pero Antigua logra siempre mantenerse al margen de esos problemas políticos. De pronto, Michael me muestra que frente al ayuntamiento hay reunido un grupo de personas. No son más de diez, llevan un lienzo y gritan. Sherer me hace notar lo poco común de la situación. Sin embargo en algunos minutos todo vuelve a la normalidad. En Antigua la seguridad abunda, hay tres tipos de policías, están los encargados del tránsito, los policías de turismo que acompañan a los visitantes a lugares que podrían ser peligrosos y la policía encargada de combatir el crimen. Los que tienen más trabajo son los de tránsito, porque las reglas no son tomadas muy en cuenta y hay una amplia diversidad de vehículos. Además de lo automóviles que tienen en su mayoría los vidrios polarizados, por seguridad me explica Michael; están los tuk-tuk, pequeños vehículos motorizados de ruedas delgadas que vibran constantemente; en las veredas es normal ver muchísimas motocicletas estacionadas, especialmente los fines de semana, Sherer me dice que los dueños suelen venir de la capital para lucirlas y por último están los caballos, son menos, pero aún es posible ver algunas carretas o a personajes como Fred Haywood sobre su caballo. Haywood es un inglés canoso y arrugado, con largo bigote, jeans y botas para montar, detenido sobre un corcel café en un costado de la plaza. Michael lo saluda y me cuenta que es el dueño Ravenscroft Riding Stables, allí enseña a montar y hace paseos por la ciudad. Una ciudad magnética para los extranjeros. Le pregunto a Michael, que es oriundo de San Francisco, por qué eligió Antigua para retirarse, cuando dejó de trabajar en el mercado de bienes raíces y se concentró en la escritura. Me contesta que le encanta la cultura del lugar, las bellas mujeres, la posibilidad de comer en un restaurante diferente cada noche, y claro, que el clima es perfecto. Le digo que es algo a lo que me ha costado acostumbrarme. Sólo sonríe. Luego de que Michael me recomiende un par de restaurantes, nos despedimos y sigo recorriendo la ciudad. Me encuentro con otra fachada en ruinas y sin pensarlo, entro. Se me acerca un hombre bajo de bigote con una credencial. Me ofrece ser mi guía. Le digo que no. Me insiste bajando un poco su precio inicial. Vuelvo a decirle que no, pero no da su brazo a torcer. Finalmente logro que me cobre la mitad exacta de su cifra original. Estamos en el ex convento de las Hermanas Capuchinas y como el guía no se cansará de repetir mecánicamente una y otra vez, se dice que las hermanas entraron al convento y nunca más salieron ni vivas ni muertas, aunque en realidad lo más cercano que estuve de ver a alguna de las hermanas durante mi visita, fueron unos maniquíes bastante lamentables en su pretensión de verosimilitud. Lamentable también pareció ser la vida de estas religiosas. No podían ser vistas por nadie, por lo tanto en misa tenían un palco cubierto por un abanico enorme de madera y para comulgar lo hacían a través de una rejilla en la que el sacerdote introducía su mano con la ostia. El aislamiento era tan extremo que cuando se evacuó la ciudad por el terremoto de 1773, ellas fueron las últimas en irse en la oscuridad de la noche, según el guía. Pasaban largas horas de retiro espiritual y reflexión en 17 celdas individuales y si pecaban eran castigadas en unos espacios estrechos de piedra con un pequeño agujero en el techo para que recibieran constantemente una gota de agua sobre su cabeza cuando llovía. El guía me hace sentarme en la celda, también en el baño de las religiosas y para no ser menos en una sala de acústica privilegiada se pone a cantar una ranchera. Al final ya me trata de amigo y cuando nos despedimos no deja de darme consejos para la vida. Seguro estaba sólo y aburrido, seguro ni siquiera estaba vivo. Al menos me tomó una buena foto junto a la fuente de las hermanas. De las Capuchinas a La Catedral. Las ruinas de esta última son las menos glamorosas, ya que están combinadas con dosis poco elegantes de vida contemporánea como cubetas para el agua, ladrillos y andamios que dan indicios de una remodelación. Lo más bonito son unas flores entre las piedras, como una pareja que se ve a la distancia, ambos representan vida entre las ruinas. Construcción en la destrucción. Bajo al subterráneo y no entiendo nada, todo está oscuro y el suelo es de tierra y la abuela de una familia que viene tras de mi no deja de expresar su temor, pero lo único que asusta son los saludos y declaraciones de amor en las paredes junto al cartel que solicita no rayarlas. Siguiendo con la improvisada ruta religiosa. Llego al santuario del primer santo guatemalteco. El Hermano Pedro de San José Betancurt, que como indica una placa fue canonizado el 30 de julio del año 2002 por el Papa Juan Pablo II. En el exterior hay un patio plagado de colores, que contrasta con la sobriedad dentro del templo, donde las luces amarillas dan una atmosfera cálida a la tumba del santo donde los fieles rezan arrodillados a su alrededor en silencio, mientras en la parte central del templo se celebra un bautizo. Salgo del santuario, se hace tarde, paso por el Tanque de la Unión, un lavadero comunitario de ropa de 1853 reconstruido en 1979. Aún es utilizado para eso, aunque a la hora a la que voy no veo más que a parejas jóvenes de la mano o abrazados, ya sea en el tanque o en el parque que está a su lado. Pienso que a ellos también se les hace tarde, cuando uno está enamorado el tiempo siempre es poco. ¿Me estaré enamorando de esta ciudad?

Calm

enrique_nunez_mussa — Sat, 23 May 2009 05:25:00 GMT

In Antigua there is a system of secondhand books that with some luck makes possible to find good books for cheap prices. The tourists leave their old books and can exchange or buy others with a discount, but it is not a requirement to be able to buy. I visit bookshops, none is dedicated exclusively to sell books, also they are restaurants are coffee shops as Reds or the Rainbow Café, where after the purchase they give me a cup of coffee with milk, that I drink while I turn the pages of my anthology with short stories of all the times.

After the literary tour, I start walking waiting for the day to mark my route. I find the first ruins in my way. I enter, the ticket indicates that I am in San Jerónimo's covent that was destroyed by the earthquakes of 1779. At the center there is an enormous fountain, characteristic of colonial constructions, surrounded with semi destroyed walls. Some of them even were torn into pieces intentionally to use them as material for other constructions, when this building seemed to have completed its life cycle. From a school created by the mercedarios, it became the Royal Customs and then a stable for horses. Now it is a silent and wide space. I do not see tourists, in general they are less compared with other years according to what I was told by a local merchant. The stable ruin visitors or couples in love, young men who want to sleep a nap or looking for a space to read and to study in peace.

I notice that in the back part of San Jerónimo's ruins there are a few offices, they are the facilities of a small television channel, something that the mercedarios did not have how to imagine and I either.

I go to La Merced, the first church that the mercedarios constructed in the city, as it name says it was built in honor to Nuestra Señora de la Merced. Though it survived the earthquakes, it has passed for periods of permanent reconstruction from the 16th century up to today.

Its fountain is the bigger in Antigua. In this evening a bit cold, its peeled angels observe silently the guests of a marriage party that is celebrated in one of the rooms of the building.

I rise to the second level and the silence absorbs me, I see flowers and roofs and the city and children who play to hide ans seek and a family, everything in a slept space where the time does not advance, where the children can play eternally, where the love of the couple who kisses in the fountain will last forever, a place where the calmness is not a state of mind but a necessary substance like oxygen.

I walk around the place. I look down and a group of workers are extracting from the past the figures that every year shape the procession of Holy Week, during Good Friday and Palm Sunday. A roman chariot and sterile beings who sleep, sleep with La Merced, to wake up two times a year and then return to hide as the children who play in front of me. To hide in the calmness.

I apply therapy of shock, and go out in direction to the market. I pass through the whereabouts of buses, named Chicken Buses, machines full of colors and stickers. They are the principal public transportation to go out of Antigua to City of Guatemala, though for it is necessary to be brave, they jump as roller coasters and sometimes you have to be ready to share seat with a hen.

I approach to the first stands: clothes, pirate movies, electrical articles. Every time I get more inside the market, while the ripple of the voices sound mixed with the christian inspiration pop songs and the constant invitations of the sellers to buy their products. There is one that gets my attention, the man offers a tablet that serves for the nerves, the varicose veins and even to slow the menstrual period. Women cross with baskets over her heads. In the fruits and vegetables sector I do not see tourists. The smell is intense, makes puncture the nose a bit, a woman amasses tortillas applauding the mass to a constant pace and I get to the end, where some merchants offer products on the floor. Between remains of vegetables, they chat. They neither shout their products nor give many attention to the visitors. The place has the sad air of exclusion. The red flowers that a woman offers on a blanket makes it furthermore sad. It leaves me with the ideal spirit to take a rest.

I go to the Cinema Lounge, which instead of armchairs has tables to eat and drink during the movie. There is a wide billboard of backward premieres that are rotating during the week. I will see Definitively, Maybe, a romantic comedy in which a man explains to his daughter how he met her mother, just when they are divorcing. Many feelings for a day of long trek, not maybe, it is time to rest definitively.

Spanish:

Calma

En Antigua hay un sistema de libros usados que con algo de suerte hace posible encontrar a buen precio obras que valen la pena. Los turistas dejan sus libros viejos y pueden intercambiarlos o comprar otros más baratos, pero no es requisito para poder comprar. Visito librerías, ninguna está dedicada exclusivamente a vender libros, también son restaurantes como Reds o el Rainbow Café, donde luego de la compra me regalan una taza de café con leche, que tomo mientras hojeo mi recopilación con grandes cuentos de todos los tiempos. Tras el recorrido literario, salgo a caminar esperando que el día marque mi ruta. Encuentro las primeras ruinas en mi camino. Entro, el ticket me indica que me encuentro en el covento de San Jerónimo que fue destruido por los terremotos de 1779. Al centro hay una fuente enorme, propia de las construcciones coloniales, rodeada de murallas semi destruidas. Algunas incluso fueron despedazadas intencionalmente para utilizar su material en otras construcciones, cuando este edificio parecía haber completados su ciclo de vida. Desde un colegio creado por los mercedarios, pasó a ser la Real Aduana y luego un establo de caballos. Ahora es un espacio silencioso y amplio. No veo turistas, en general son muchos menos los que hay en la ciudad, comparado con otros años según lo que me contó un comerciante local. Las ruinas tienen entre sus visitantes estables a parejas de enamorados, jóvenes que desean dormir una siesta o buscan un espacio para leer y estudiar tranquilos. Noto que en la parte trasera de las ruinas de San Jerónimo hay unas oficinas, son las instalaciones de un pequeño canal de televisión, algo que los mercedarios no tenían cómo imaginar y yo tampoco. Voy a La Merced, la primera iglesia que construyeron los mercedarios en la ciudad, como dice su nombre, en honor a Nuestra Señora de las Merced. Aunque sobrevivió a los terremotos, ha pasado por periodos de permanente reconstrucción desde el siglo XVI hasta hoy.Su fuente es la más grande que hay en Antigua. Sus Ángeles descascarados en esta tarde un poco fría, observan en silencio a los invitados de una fiesta de matrimonio que se está celebrando en una de las salas del edificio. Subo al segundo nivel y el silencio me absorbe, veo flores y techos y la ciudad y niños que juegan a las escondidas y una familia de visitantes, todo en un espacio dormido donde el tiempo no avanza, donde los niños pueden jugar eternamente, donde el amor de la pareja que se besa en la fuente dura para siempre, un lugar donde la calma no es un estado de animo sino que una sustancia necesaria como el oxigeno. Doy una vuelta. miro hacia abajo y un grupo de trabajadores sacan desde el pasado las figuras que cada año conforman la procesión de Semana Santa, durante Viernes Santo y Domingo de Ramos. Un carro romano y seres estériles que duermen, duermen con La Merced, para despertar dos veces al año, para volver a esconderse como los niños que juegan frente a mí. Esconderse en la calma. Aplico terapia de shock, salgo y me dirijo al mercado. Paso por el paradero de autobuses, denominados Chicken Buses, maquinas llenas de colores y calcomanías. Son el grueso del transporte público y permiten salir de Antigua a Ciudad de Guatemala, aunque para eso hay que armarse de valor, saltan como montaña rusa y a veces hay que estar dispuesto a compartir asiento con una gallina. Me acerco a los primeros locales que encuentro, hay ropa, películas piratas, artículos eléctricos. Cada vez voy adentrándome más en el mercado, mientras suena de fondo el murmullo de las voces mezclados con las canciones pop de inspiración cristiana y las constantes invitaciones de los vendedores a comprar sus productos. Me llama la atención el grito de un hombre que ofrece una pastilla que sirve para los nervios, las varices e incluso para atrasar el período menstrual. Entremedio se cruzan mujeres con cestas sobre su cabeza. En el sector de frutas y verduras del mercado no veo turistas. El olor es intenso, hace picar un poco la nariz, una mujer amasa tortillas aplaudiendo la masa a un ritmo constante y llego al final, donde algunos mercaderes ofrecen sus productos en el suelo. Entre restos de vegetales, conversan entre ellos. No vocean sus productos ni prestan mucha atención a los visitantes. El lugar tiene ese aíre triste de la exclusión. Las flores rojas que ofrece una mujer sobre una manta lo hace aún más triste. Eso me deja con el ánimo ideal para tomar un descanso. Voy al Cine Lounge, que en lugar de butacas tiene mesas para comer y beber durante la película. Hay una amplia cartelera de estrenos atrasados que van rotando durante la semana. Veré Definitivamente, Tal Vez, una comedia romántica en la que un hombre le explica a su hija cómo conoció a su madre, justo cuando se están divorciando. Muchos sentimientos para un día de larga caminata, nada de tal vez, es hora de irse a descansar definitivamente.

Profe

enrique_nunez_mussa — Fri, 22 May 2009 05:24:00 GMT

Let's speak about the classroom. The desks are distributed in three rows. They are of wood and metal, painted in yellow and soft blue already peeled. Now let's speak what happens inside the room. From already I warn that it is not very different from what happens in the majority of the classrooms, therefore we can skip the obvious and focus in the particularities. The children who are sat in the bankings does not use uniform, some of them dress the gray trousers that they must use in the state school, but above they use color vests or shirts. The girls, use dresses and typical blouses, though some of them use jeans and vests. They are Mayan and of the 24 languages that are spoken in Guatemala, they speak two. Cakchiquel and Spanish. Their Spanish is different. They pronounce verbs in an active way. “Copio” is “copiar”, “tomo” is “tomar”.

In general they do not assemble complete phrases if they can only say a word, therefore it is common to listen in each of the classrooms several times a day, “borrador” (eraser) and “sanitario” (bathroom). The bathroom is a place that they try to frequent all the times as possible, sometimes only to chat. A teacher without experience can lose an important part of his students if he does not take the account of how many kids he gave permission to go to the sanitary. That is the other thing that we can find in this room, a teacher. A teacher who is learning to teach and in one evening gave more permissions of the necessary ones for the bathroom and from one moment to other he realized that the half of the students was outside. A teacher who checks the list, who prepares his classes and who has learned to care about the children and that today lives his last day teaching them.

A teacher who in another life, in the southern part of the world is a journalist and is employed at a university radio, so for moments he invites to classes that another life journalist, to do a radio workshop with the children. When the microphone is on, the children who did not put great attention when he explained radio theory to them, become shy. None dares to speak, he asks them to write a message and asks one of the kids to be the host. The boys are the first ones to approach and read it, the girls are shy about it. He approaches to them, they read her messages and then they listen to them all together sitting in the floor with the speaker of the recorder and they laugh and ask him to listen to it again. Then they record messages for him and his girlfriend in the recorder, and while he is in the floor surrounded by smiling children, he thinks that things are much simple than he thought, that moments like this are the only things necessary, that if he achieved that a child laughed, everything already was worth a sorrow and the emptiness he was feeling is gone.

With his heart full he says goodbye. He will not be “El Profe” again, a name he got used faster than he could imagine. In the night he will have a barbecue with other "profes" and with the "seños", he will be tired, so he will not remain to the farewell of the volunteers who go away. He will go to bed early thinking about the simplicity of things and he will feel that everything has something of sense and that will allow him to sleep calmly.

Spanish:

Profe

Hablemos de la sala de clases. Los pupitres se encuentran distribuidos en tres filas. Son de madera y metal, pintados en amarillo y celeste ya descascarado. Ahora hablemos de lo que ocurre dentro de la sala. Desde ya les aviso que no es muy diferente a lo que ocurre en la mayoría de las salas de clases, por lo tanto nos podemos saltar lo obvio y enfocarnos en las particularidades. Los niños que están sentados en las bancas, no llevan uniforme, algunos utilizan el pantalón gris que deben usar en la escuela estatal, pero arriba usan camisetas o camisas de colores. Las niñas, visten vestidos y blusas típicas, aunque algunas llevan jeans y camisetas. Son mayas y de las 24 lenguas que se hablan en Guatemala ellos hablan 2. Cakchiquel y Español. Su español es diferente. Dicen sus verbos en activo. “Copio” es “copiar”, “toma” es “tomar”. En general no arman frases completas cuando pueden sólo decir una palabra, por lo tanto es común escuchar en cada una de las salas varias veces al día, “borrador” y “sanitario”. Este último es un lugar que frecuentan todas las veces que pueden, a veces sólo para conversar. Un profesor sin experiencia puede perder a parte importante de su clase si no lleva la cuenta de a cuántos alumnos dio permiso para ir al sanitario. Eso es lo otro que hay en esta sala, un profesor. Un profesor que está aprendiendo a hacer clases y que sí, una tarde dio más permisos de los necesarios para ir al baño y de un momento a otro se dio cuenta de la escasez de alumnos que tenía en su sala. Un profesor que pasa lista, que prepara sus clases y que ha aprendido a querer a los niños y que hoy vive su último día ensañándoles. Un profesor que en otra vida, más al sur es periodista y trabaja en radio y que por momentos invita a clases al de la otra vida para hacer un taller de radio con los niños y ese otro prende el micrófono y los niños que no le pusieron mucha atención cuando les explicó teoría sobre la radio, se ponen tímidos. Ninguno se atreve a hablar, les pide que escriban un mensaje y a uno que sea el presentador. Los niños son los primeros en acercarse a leerlo, las niñas no se atreven. Él se acerca, ellas leen su mensaje y luego los escuchan todos juntos, sentados en el suelo, con el parlante de la grabadora y se ríen y le piden escucharlo de nuevo y le graban mensajes para él y su novia en la grabadora y mientras está sentado en el suelo rodeado de niños que sonríen piensa que las cosas son mucho más simples de lo que pensaba, que eso es lo único que basta, que si logró que un niño riera, todo ya valió la pena, desaparece el vacío que sentía y con el corazón lleno se despide, ya no volverá a ser “El profe”, un nombre al que se acostumbró más rápido de lo que pudiera imaginar. En la noche tendrá un asado con los otros “profes” y con las “seños”, estará cansado, no se quedará a la despedida de los voluntarios que se van y se irá a acostar pensando en la simplicidad de las cosas y sentirá que todo tiene algo de sentido y eso le permitirá dormir tranquilo.

Cross the rope

enrique_nunez_mussa — Thu, 21 May 2009 05:23:00 GMT

I have been going to bed early every night so I havn’t seen how is Antigua when it gets dark. I obtain a magazine for tourists with cultural panoramas and decide to see a movie at night. Before I will teach my classes as it has to be, I will speak about vertebrate and invertebrate animals and pre-hispanic cultures, I never thought I was going to end up teaching these things. The class ends and the children of the evening start saying goodbye, they know that tomorrow is my last day as a teacher, next week I will be visiting the community to help in the construction of a enviromentaly efficient stove in a house and of course, work on my documentary. A couple of girls write a message to me in the whiteboard. I take them a picture. Click. Smiles. "Good-bye Teacher Enrique ", "Good-bye, but I will come back tomorrow". The children are used to say goodbye to the teachers. The volunteers remain for unequal periods of time, some of them are here only a few weeks, while others pass months teaching the same kids. Some children ask me about their previous teachers, I didn’t met them, I don’t know what to answer, so I smile and speak to them about the contents and think that the same thing will happen to to the next volunteer that will come after me. Smile like in the picture. Click. And continue forward, but it is not easy to advance either for the kids and for the volunteers, at least it is not being easy for me, already I have a sensation of emptiness.

I will go away and mayby I will never know if what I did here meant something for them, probably I will never see their faces again, I will not know if they continued studying, if they turned into bricklayers or farmers as his fathers or if the girls married young as her mothers. If they will remember that strange class where a guy who speaks spanish told them about a long and thin country as chiles called the same way or this picture of the whiteboard, a piece of past that I steal from them to remember how the hope looks like.

A hope that scares me in its fragility. Probably in a couple of weeks while the children cross long distances with his dirty shoes of walking and playing or the girls with her flat sandals that make them drag their feets a bit, yes, probably while they go to work in the field, or when already tired in the evening they go to school or while the girls carry over her heads the clothes to the community washer, probably then, and I hope that only probably, when I already do not exist in their lives, mayby I will not even exist in their imagination and it is possible that enclosed with the years I will becaome a blurry image, a diffuse voice, a message lost between adult worries that I wish do not come before time. Click. I look at the picture. I calm down. I smile, everytime I have this sensation again already I know where to look for consolation.

In another Guatemala, which sometimes looks like another planet, I am going to see the movie. The place is called El Sitio, it is a cultural center constructed 16 years ago that presents different activities like concerts, theatrical plays, photographic exhibitions or movies of art cinema like the one I am going to see. The dark side of the heart 2, movie of the argentinian Eliseo Subiela, infested with visual metaphors tha tells the stroy of Oliveiro, a poet who looks for real love. Even when the movie contains certain artistic pretension that for moments tires, it connects with the spectators, I listen to noisy laughs from the chairs that surround me, including an english-speaker family who is sitting in front of me. Oliveiro is a nice guy, though he is lost, but he ends falling in love and always someone in love will achieve the empathy of others, more if the girl is a tightrope walker and tests his heart. Oliveiro must cross the tightrope to reach her. But it has to be done by both of them. The message is clear for all of us in the room when lights are on, we smile to each other, some spectators even share some nice words about the movie. We go out, each one takes its way.

Mine is in the night and in the slight rain and in the desire of eating something. I go into El Pollo Campero, a guatemalan royalty of fast food, which sandwichs instead of mustard have chili and black beans. While eating my sandwich I notice that all the restaurant personnel gather close to the inn and begin to sing, it is a mixture between an anthem and a martial shout: "Campero, campero you are the best /Helping Guatemala to be better ", then one of the workers will explain me to me that two times a day, early in the morning and late in the night, they sing this chicken song, to be imbued by the spirit of the restaurant. A spiritual experience of this magnitude exhausts anyone, so I better go away to sleep.

Spanish:

Cruzar la cuerda

He estado acostándome temprano todas las noches y no he podido ver cómo es Antigua cuando oscurece. Consigo una revista para turistas con panoramas culturales y opto por ir a ver una película en la noche. Antes haré mis clases como corresponde, hablaré de animales vertebrados e invertebrados y pueblos prehispánicos, nunca pensé que alguna vez iba a terminar enseñando esas cosas. Se acaba la clase y los niños de la tarde comienzan a despedirse, saben que mañana es mi último día como profesor, la próxima semana estaré visitando la comunidad para ayudar a construir una estufa medioambientalmente eficiente en una casa y claro, trabajando en mi documental. Dos niñas me escriben un mensaje de despedida en la pizarra. Les saco una foto. Click. Sonrisas. “Adiós Profe Enrique”, “Adiós, pero vuelvo mañana”. Los niños están acostumbrados a despedirse de sus profesores. Los voluntarios se quedan por periodos desiguales de tiempo, algunas pasan sólo unas cuántas semanas, mientras otros están meses con un mismo curso. Algunos niños me preguntan por sus profesores anteriores, no los conozco, no se qué responderles, les sonrío y les hablo de los contenidos y pienso que le ocurrirá lo mismo al voluntario que venga después que yo. Sonreír como en la foto. Click. Y seguir adelante, pero no es fácil llegar y avanzar para ellos ni para los voluntarios, al menos no está resultando fácil para mí, ya tengo una sensación de vacío. Me iré y no sabré si habrá válido la pena, quizás no vuelva a ver nunca más sus caras, no sabré si siguieron estudiando, si se convirtieron en albañiles o agricultores como sus padres o se casaron jóvenes como sus madres. Si se acordarán de esa clase extraña en las que un tipo que hablaba español les contó de un país largo y flaco como los chiles que se llama Chile o de esa foto junto a la pizarra, un pedazo de pasado que les robo para acordarme cómo se ve la esperanza. Una esperanza que a ratos me asusta con su fragilidad. Quizás en un par de semanas mientras los niños caminan largas distancias con sus zapatos entierrados de tanto andar y jugar o las niñas con sus sandalias planas que las hacen arrastrar un poco los pies, sí, quizás mientras van al trabajo en el campo, o cuando ya cansados en la tarde van a la escuela o mientras las pequeñas llevan sobre sus cabezas las ropas para el lavadero de la comunidad, quizás entonces y espero que sólo quizás, cuando yo ya no exista en sus vidas, quizás tampoco exista en su imaginación y puede que incluso con los años me convierta en una imagen borrosa, una voz difusa, un mensaje perdido entre preocupaciones adultas que ruego no se adelanten. Click. Miro la foto. Me calmo. Sonrío, siempre que tenga esta sensación ya sabré donde buscar consuelo. En otra Guatemala, que a veces parece otro planeta, voy a ver la película. El lugar se llama El Sitio, es un centro cultural construido hace 16 años que presenta diferentes actividades como conciertos, obras de teatro, exposiciones fotográficas o películas de cine arte como la que voy a ver. El lado oscuro del corazón 2, filme del argentino Eliseo Subiela, plagado de metáforas visuales sobre Oliveiro un poeta que busca el amor. Aún cuando la película contiene cierta pretensión artística que por momentos cansa, logra conectar con los espectadores, escucho risas estrepitosas desde las sillas que me rodean incluso de una familia angloparlante que está sentada frente a mí. Oliveiro cae bien, aunque sea un busca vidas, cómo no va a caer bien si se termina enamorando, siempre los enamorados logran la empatía de los demás, más si la chica se trata de una equilibrista que somete su corazón a prueba. Oliveiro debe cruzar la cuerda floja y llegar hasta ella. Pero el camino se hace de a dos. Y eso nos queda claro a todos cuando se prenden las luces, porque nos sonreímos, algunos espectadores incluso comparten alguna palabra amable sobre la película. Salimos por la puerta, cada uno toma su camino. El mío está en la noche y en la leve lluvia y en las ganas de comer algo. Entro a El Pollo Campero, la cadena de comida rápida guatemalteca, cuyos sandwichs en lugar de mostaza llevan chile y porotos negros. Mientras le doy una mascada al mío, noto que todos los empleados del restaurante se agrupan junto al mesón y comienzan a cantar, es una mezcla entre himno y grito marcial: “Campero, campero eres el mejor /Ayudando a Guatemala a ser mejor”, luego uno de los meseros me explicará que dos veces al día, temprano en la mañana y tarde en la noche, realizan este canto del pollo para imbuirse con el espíritu del restaurante. Una experiencia espiritual de esa magnitud agota a cualquiera, así que mejor me voy a dormir.

Rains

enrique_nunez_mussa — Wed, 20 May 2009 05:21:00 GMT

The days have been sunny. The heat is something humid, but commfortable. They have said to me that Guatemala has the perfect weather and I am nearby to believe it. So I decide to use shorts for the first time in this trip. Beyond that a girl asked me why I have so much hair in my arms, the classes pass calm during the morning. Always with the girls sat in the rows of behind, shy to raise their hand and the boys forward, jumping and shouting. We end early so kids do some reading.

The majority of the children do not have books in their houses, so they run to take the class room ones. They are not much and some of them are in english, nonetheless kids read them several times. Some of them are joined in groups and invent their own stories watching the drawings. I read some to them and see how they open their eyes as I translate the stories into spanish, how they smile discovering that these drawings and letters have sense. A group of children read a book on a character whose eye pops out. It seems to me that probably it can be a good strategy to get their attention in classes, to tell them that the same thing happens to me and that in Chile every body’s eyes pops out, so we use them as balls when we are bored. Wrong idea. Nevermore I could approach to these kids without they started covering their face, until I assured them that I paste my eve forever with glue.

After lunch I was happy with my shorts, sat in the floor, feeling the warm heat of the Sun, waiting for my students. The class began and at the same time it began raining . A thick and aggressive rain that hits against the thin roof of the room and forces to raise the voice. The classrooms doesn’t have doors, some of them even do not haver four walls, therefore I see the children of all grades crowd to see the rain.

Though they are used, because in Guatemala it is common that starts raining during the evenings, always a small change in the routine is entertaining when you have to do equations. A small change in the routine like using shorts with a rainjacket. That way is the weather in Guatemala, the perfect weather.

Spanish:

Llueve

Los días han estado soleados. El calor es algo húmedo, pero no molesto. Me han dicho que el de Guatemala es el clima perfecto y estoy cercano a creerlo. Así que decido ponerme shorts por primera vez en este viaje. Más allá de que una niña me preguntó por qué tengo tantos pelos, las clases transcurren tranquilas durante la mañana. Como siempre con las niñas sentadas en las filas de atrás, tímidas para levantar la mano y los chicos adelante, saltando y gritando. Terminamos temprano y hacemos hora de lectura. Los niños en su mayoría no tienen libros en sus casas, por lo que corren a tomar alguno de los que hay en la sala de clases, son pocos y algunos están en inglés, aún así los leen varias veces. Algunos se juntan en grupos e inventan sus propias historias a través de los dibujos. Les leo a algunos y veo como sus ojos se abren a medida que les traduzco las historias en inglés, cómo sonríen al descubrir que esos dibujos y esas letras que no pueden descifrar cobran sentido. Un grupo de niños lee un libro sobre un personaje cuyo ojo sale volando. Me parece que quizás puede ser una buena estrategia para mantener su atención en clases, contarles que a mi me pasa lo mismo, que en Chile a todos se nos cae un ojo y lo utilizamos como balón para divertirnos. Mala idea. Nunca más me pude acercar a esos niños sin que se cubrieran la cara, hasta que les asegure que me lo había pegado para siempre con cola fría. Después de almuerzo estaba feliz con mis shorts, sentado en el patio, sintiendo el tibio calor del sol, esperando a que llegaran los alumnos. Empieza la clase y comienza a llover. Una lluvia gruesa y agresiva que choca contra el delgado techo de la sala y obliga a elevar la voz. Las salas no tiene puertas, algunas incluso no cuentan con cuatro paredes, por lo tanto veo como los niños de todos los cursos se agolpan para mirar la lluvia. Aunque están acostumbrados, porque en Guatemala suele llover durante las tardes, siempre es divertido un pequeño cambio en la rutina cuando hay que hacer ecuaciones. Un pequeño cambio en la rutina como usar shorts con una chaqueta para la lluvia, así es el clima en Guatemala, el clima perfecto.

Flying

enrique_nunez_mussa — Tue, 19 May 2009 05:14:00 GMT

Since ever, I have gone away to the bed so early and waked up at six o'clock in the morning as this days. I eat breakfast and go to do classes. I’ve been asked to prepare a special class on Chile in Social Sciences. I sit the children in a circle. In the whiteboard I draw everything what I remember of my country. Which more enthusiasm them are the typical games as the greasy stick that consists on a log with grease that must be climbed to the top or the trompo a small toy of wood that with a string is capable of turning on his own axis thanks to a small fragment of metal that supports its balance.

Also we speak about the legends, I narrate the fishermen's stories of Chiloé an island at the south of Chile, where the Pincoya a siren of sublime beauty inspires love in unprepared sailors and kidnaps them to the sea bed always that the Caleuche does not find them before. A ghost ship that is better to never see. They tell me about the Llorona or the weaping woman, who cries every night driven to despair looking for her son. Weepings of guilt, because she drowned him. Some of the children assure me they have listened to her and do not lose the opportunity to do their own interpretation. Also they tell me the history of the Sombrerón, a small man with an enormous hat, obsessed with the hair of women, in whom he inspires love with songs to then kidnap them and make braids with their hair. Later I will see it in a magnetic plate for the refrigerator in a shop of crafts.

The triangle that indicates playtime sounds.

The children run. I walk on the playground, boys play to the marbles, girls jump the rope.

In my walk a small girl approaches to me, five years, comes followed by a girl friend small as her. She looks at me from below with her big and brown eyes and with a smile capable of softening heavy metals, she says: "Roll". I do not understand anything. "Roll", insists the girl. "What?". The girl takes my arms and makes me hold her, then she adds very serious: "You take me and roll". I could not refuse such important activity, so I did it. I raised her and began turning as a trompo, while she laughed and her feet flew. Her friend who was observing anxious waited for her turn and also said to me: "Roll". So we spend the playtime "rolling" again and again, non-stop. Probably the world does not need any more than that: a child who laughs trying to fly.

Spanish:

Volar

Como nunca, me he ido a la cama muy temprano y a las seis de la mañana ya estoy en pie. Tomo desayuno y a hacer clases. Me pidieron que prepare una clase especial sobre Chile en Ciencias Sociales. Siento a los niños en círculo. En la pizarra les dibujo todo lo que recuerdo sobre mi país, lo que más los entusiasma son los juegos típicos como el palo ensebado que consiste en un madero con grasa que debe ser escalado o el trompo, un pequeño juguete de madera que con una cuerda es capaz de girar sobre su propio eje gracias a un pequeño fragmento de metal en el que apoya su equilibrio. También hablamos de las leyendas, les narro los cuentos de pescadores de Chiloé una isla del sur de Chile, donde La Pincoya una sirena de belleza sublime enamora a marineros desprevenidos y los rapta para llevárselos al mar, siempre que no los encuentre antes el Caleuche un barco fantasma que más vale no ver jamás. Ellos me hablan de La Llorona, una mujer que llora todas las noches, buscando desesperada a su hijo. Llantos de arrepentimiento, porque ella misma lo ahogó. Algunos de los niños me aseguran haberla escuchado y no pierden la oportunidad de hacer su propia interpretación. También me relatan la historia del Sombrerón, un hombre pequeño de sombrero enorme, obsesionado con el pelo de las mujeres, a quiénes enamora con sus canciones para luego raptarlas y poder trenzarles el cabello. Más tarde lo veré en una placa magnética para el refrigerador en una tienda de artesanías. Suena el triángulo que indica salida a recreo. Los niños corren, doy una vuelta por el patio, los chicos juegan a las canicas, las chicas saltan la cuerda. En mi paseo se me acerca una niña pequeña, cinco años, viene seguida de una amiguita tan pequeña como ella. Me mira desde abajo con sus ojos grandes y cafés y con una sonrisa capaz de ablandar metales pesados me dice: “Rodar”. No entiendo nada. “Rodar”, insiste la niña. “¿Qué cosa?”. La niña toma mis brazos y me hace sujetarla, luego agrega muy seria: “Tu tomarme y rodar”. Como no podía negarme ante tan importante actividad, eso hice, la levanté y comencé a girar como un trompo escuchando su risa mientras sus pies se desplazaban por el aíre. Su amiga que observaba ansiosa esperó su turno y como era esperable también me dijo: “Rodar”. Así pasamos el recreo “rodando” una y otra vez, sin parar. Quizás el mundo no necesita más que eso: un niño que ríe tratando de volar.

The Test

enrique_nunez_mussa — Mon, 18 May 2009 12:20:00 GMT

I get punctually to the coffee shop, there are the other volunteers. Dom, the director of GVI in Guatemala greets me and explains to me that during the first week I will be doing classes in the community San Andrés Itzapa. One of the two communities in which GVI has their educational projects, the others is Santa María de Jesús. In both the organization has installed schools that work complementary to the state schools, in order that the children reinforce the contents.

The volunteers that teach are in their majority english speakers that previously have taken spanish classes in Antigua. The children I will teach are the equivalent to a fourth grade, between 9 and 12 years divided in the morning and the evening, according to the schedule of the other school and their work in the field or helping at home with domestic labors. The name of the class is Tacana, every class takes the name of a guatemalan volcano: Pacaya, Fuego, Aticlan, Tolimán and Tajumulco. While smaller the volcano, smaller the class.

In the school that has six classrooms, a warehouse and a henhouse, they deliver me a math test that the kids must resolve the first hour. I am afraid that it is not the best way to get introduce with my students. The second hour we will see Spanish Language, it will be easier. I write the exercises in the whiteboard and wait for my students. They come running to the room with their cups of atole, traditional drink made of water and flour. I tell the children that I will be the teacher during this week and that I come from Chile, none had listened before about the country, I tell them that Chile has the shape of a chili like the one they know to spice food. They laugh. We begin well. When I ask them to write the math problems they say to me that they don’t know how to resolve them. I ask another teacher if indeed they do not know and he assures me that they know them. Exactly, they knew them. Then Dom will tell me that the kids test every new teacher.

Apparently I passed the test because at the end of the day I had a heap of math exams in my bagpack that I had to learn to resolve so I could be able to check them.

Spanish: La Prueba

Llego puntual al coffee shop, ahí están los otros voluntarios. Dom, el director de GVI en Guatemala me saluda y me explica que durante la primera semana estaré haciendo clases en la comunidad San Andrés Itzapa. Una de las dos comunidades en las que GVI tiene sus proyectos educativos, la otras es Santa María de Jesús. En ambas la organización ha instalado colegios que funcionan de forma complementaria a los colegios estatales, para que los niños refuercen los contenidos. Las clases las hacen los voluntarios, en su mayoría de habla inglesa que previamente han asistido a un curso de español en Antigua. Los niños a los que enseñaré son el equivalente a un cuarto básico, entre 9 y 12 años, divididos en la mañana y la tarde, según el horario de la otra escuela y de su trabajo en el campo o ayudando en sus hogares con labores domésticas. El nombre de la clase es Tacana, cada clase lleva el nombre de un volcán Guatemalteco, también están: Pacaya, Fuego, Aticlan, Tolimán y Tajumulco. Mientras más pequeño el volcán, más pequeño el curso. En la escuela que cuenta con seis salas de clases, una bodega y un gallinero, me entregan una prueba de matemáticas que los niños deben resolver la primera hora. Temo que no sea la mejor manera de introducirme con el curso. La segunda hora veremos Idioma Español, eso será más fácil. Escribo los ejercicios en la pizarra y espero a mis alumnos. Llegan corriendo a la sala con sus tazas de atole, bebida tradicional en base a agua y harina. Les cuento a los niños que seré su profesor durante esta semana y que vengo de Chile, ninguno había escuchado hablar antes del país, les digo que Chile tiene la forma de un chile como el que ellos conocen para condimentar sus comidas. Ríen. Comenzamos bien. Cuando les pido que escriban las preguntas de la prueba me aseguran que no saben hacer los ejercicios. Le pregunto a otro profesor si de verdad no los conocen y me asegura que los saben. Efectivamente los conocían, luego Dom me explicará que siempre que llega un profesor nuevo intentan probarlo, por lo visto pasé la prueba porque al final del día tenía un montón de exámenes de matemáticas en mi mochila que debía aprender a resolver para poder corregirlos.

Dreaming Awake

enrique_nunez_mussa — Sun, 17 May 2009 12:29:00 GMT

I get up and try the electrical shower without accidents. Someone knocks my door, it is another intern of the organization. I go out with my bags. A group of volunteers of different latitudes has assembled: Canada, Japan, the United States. I join them. We are told that we will go to know our new houses. During these two weeks I will be living with a family of Antigua. I don’t know anything of them, except the name of my home mother and the address. The streets of Antigua still preserve irregular grounds constructed with rocks, therefore my suitcase with wheels jumps more of once while we rise towards La Candelaria, the street where the majority of the houses where the volunteers live are. They are families that offer their rooms as a hostelling service and that already are used to receive visitors of different latitudes of the world. While walking I see a football and basketball field, what doesn’t have anything strange for a residential sector on the shore of the street, with the exception of the ruins of a colonial destroyed building behind it. I get stuck observing it. It is Candelaria's front, a hermitage and laterparish in front of the steet with the same name. Still I don’t know that it will be the first one of a lot of ruins that I will find in the city.

Antigua has been a victim of more than one earthquake. One of the most shocking was 1773 earthquake, that caused serious damages to buildings including La Candelaria and implied the evacuation of the city. My house is Silvia Cazali’s, as the plate of crockery announces it next to the door.

She comes out to receive me and invites me to pass. Though I must leave my bags fastly, it is impossible not to be surprised for the decoration full of details, the two fountains in the court, one of them representing the Génesis, and the frogs of the bath in different styles and pose.

My room is in the second floor, I must raise a snail stair to reach it. Silvia who is happy that we can communicate in spanish, warns me that the steps are short, so I take care not to strike my head. I am grateful about the warning, though more than once I forgot it during my stay. It is difficult to raise the suitcase, Silvia says to me: "At least it is only this time and already when you go away ". Exhausted, I go out to meet the other volunteers. We are going to have breakfast, there we know details on GVI's history and the projects they are developing. Later we go to the cofee shop that will be the place of meeting of the volunteers every morning and then we are free to see the city. I acquire first impressions with tourist eyes: The market, a brief visit, the stands are essentially of clothes and vegetables, three women sitting next to each other in a choreography amass tortillas inside a basket covered by a piece of cloth. The tortillas are fundamental in the daily diet of the guatemalans.

Then I visit La Calle del Arco, the most tourist street of the city. It is full of restaurants and shops, the visitors detain to watch and photograph the local spectacles: a caress that makes laugh with globes and acrobatics, a band called Grupo Union Muscial that emit andean sounds from two enormous xylophones at the interior of a restaurant and the Agrupación Musical Kaqchikel, that in honor to its name, plays Mayan music and dress like such, accompanied of a child who dances non-stop.

La Calle del Arco leads to the church La Merced, out of it I see loving couples framed by the yellow and white of the church, which delivers an aura of warmth to the square that precedes it.

She is like the small daughter of La Catedral de San José, a white, big and impressive church in front of the Central Park that in the downtown illuminates the nights with her light faeces of Central American dream. A dream that I am starting to live.

Spanish: Soñar despierto

Me levanto y pruebo la ducha eléctrica sin accidentes de por medio. Tocan a mi puerta, es otra intern de la organización. Salgo con mis bolsos. Hay reunido un grupo de voluntarias de diferentes latitudes: Canadá, Japón, Estados Unidos. Me sumo a ellas. Nos avisan que iremos a conocer nuestras nuevas casas. Durante estas dos semanas estaré viviendo con una familia de Antigua. No sé nada de ellos, salvo el nombre de mi home mother y la dirección. Las calles de Antigua aún conservan suelos irregulares, construidos a partir de piedras, por lo tanto mi maleta con ruedas salta más de una vez mientras subimos hacia La Candelaria, la calle donde se encuentran la mayoría de las casas donde viven los voluntarios. Se trata de familias que ofrecen sus habitaciones como un servicio de hostelling y que ya están acostumbradas a recibir visitantes de diferentes lugares del mundo. Poco antes de llegar, veo una cancha de fútbol y baloncesto, lo que no tiene nada de extraño en un sector residencial a una orilla de la calle, con la excepción de que al fondo están las ruinas de un edificio colonial destruido. Me quedo pegado observando. Es la fachada de Candelaria, una ermita y posterior parroquia frente a una calle del mismo nombre. Aún no se que será la primera de muchas ruinas que encontraré en la ciudad. Antigua ha sido víctima de más de un terremoto. Uno de los más impactantes fue el de 1773 que causó serios daños a edificios como la misma Candelaria e implicó la evacuación de la ciudad. Mi casa es la de Silvia Cazali, así lo anuncia la placa de loza junto a la puerta. Ella sale a recibirme y me invita a pasar. Aunque debo dejar rápido mis bolsos, es imposible no sorprenderse por la decoración llena de detalles, las dos fuentes en el patio, una de ellas representando el Génesis, y las ranas del baño en diferentes estilos y poses. Mi habitación queda en un segundo piso, debo subir una escalera de caracol, Silvia que está feliz de que podamos comunicarnos en español me avisa que los escalones son cortos y que cuide no golpearme la cabeza, agradezco la advertencia, aunque más de alguna vez la olvidé durante mi estadía. Es difícil subir la maleta, Silvia me dice: “Al menos es sólo esta vez y ya cuando te vayas”. Agotado, salgo a reunirme con los otros voluntarios. Vamos a desayunar, ahí conocemos detalles sobre la historia de GVI y los proyectos en los que están trabajando. Después al cofee shop que será el lugar de reunión de los voluntarios cada mañana y luego libertad para recorrer la ciudad. Adquiero primeras impresiones con ojos de turista: El mercado, una visita breve, los puestos son esencialmente de ropas y verduras, tres mujeres una sentada al lado de la otra en una coreografía amasan tortillas al interior de un canasto cubierto por un pedazo de genero. Las tortillas son fundamentales en la dieta diaria de los guatemaltecos. Luego visito La Calle del Arco, la más turística de la ciudad. Está llena de restaurantes y tiendas, los visitantes se detienen a apreciar y fotografiar los espectáculos locales: un mimo que hace reír con globos y acrobacias, una banda llamada Grupo Unión Musical que emite sonidos andinos desde dos enormes xilófonos al interior de un restaurante y la Agrupación Musical Cakchiquel, que haciendo honor a ese pueblo, tocan música maya y visten como tales, acompañados de un niño que baila sin parar. La Calle del Arco me conduce a la iglesia La Merced, afuera veo parejas de novios enmarcados por el amarillo y blanco de la iglesia, que entrega un aura de calidez a la plaza que la antecede. Es como la hija pequeña de La Catedral San José, una iglesia blanca, grande e imponente frente al Parque Central que en el centro de la ciudad ilumina las noches con sus haces de luz de sueño centroamericano. Un sueño que estoy empezando a vivir.

Gallery: Guatemala

enrique_nunez_mussa — Sat, 16 May 2009 12:17:00 GMT

Preface: Hello

enrique_nunez_mussa — Sat, 16 May 2009 10:07:00 GMT

I have the impression that trip beginnings are like an amorphous stage consisted of mental instantaneous photographies. In mine there is a tour of indian people that travels from Santiago of Chile to Central America in the same plane that I, the rain that surprises the window of the plane in Panama, the wait with a hot dog in my hand for the next flight, Guatemala by night as a luminous green and orange spectacle at the distance, the airport of City of Guatemala with faces and voices, many, which get confused in the wait of dear beings, some globes, hugs.

Between the multitude a paper, I walk in that direction, a young woman is holding it. I greet her, and camouflaged for the Guatemalan accent that fills the environment I receive in perfect english a "Hello". She is one of GVI's interns, the foundation in which I will be taking part as a volunteer, experience on which I plan to do a podcast documentary. The following day I will know all the details. Now to the shuttle direct to Antigua. It is not much what I can see of the city, is by night.

I am tired and La Casa de Maco, the hotel, with its corridor illuminated by candles in the ground, is waiting for me to sleep deeply. A warning: don’t touch the shower because it is electrical, as all the others in the city. Ok, no problem. The architecture of the room in colonial style is beautiful, I smile because of it and with the smile I get lost in a deep dream.

Spanish:

Prefacio: Hello

Tengo la impresión de que los comienzos de viajes son como una etapa amorfa compuesta de fotografías mentales instantáneas. En las mías hay un tour de hindúes que viaja desde Santiago de Chile a Centroamérica en el mismo avión que yo, la lluvia que sorprende en la ventana del avión en Panamá, la espera con un hot dog en la mano para el próximo vuelo, Guatemala de noche como un espectáculo luminoso verde y naranjo a la distancia, el aeropuerto de Ciudad de Guatemala con caras y voces, muchas, que se confunden en la espera de seres queridos, algunos globos, abrazos. Entre la multitud un cartel, camino en su dirección, lo lleva una chica joven. La saludo y camuflado por el acento guatemalteco que llena el ambiente recibo en perfecto inglés un: “Hello”. Es una de las interns de GVI, la fundación en la que estaré participando como voluntario, experiencia sobre la cuál planifico hacer un documental de podcast. Al día siguiente conoceré todos los detalles. Ahora al shuttle directo a Antigua. No es mucho lo que puedo ver de la ciudad, es de noche, estoy cansado y la Casa de Maco, el hotel, con su pasillo iluminado por velas en el suelo, me espera para dormir profundo. Una advertencia: no tocar la ducha porque es eléctrica, como todas en la ciudad. Ok, no hay problema. La arquitectura de la habitación en estilo colonial es hermosa, sonrío por eso y con la sonrisa me pierdo en un sueño profundo.