Cédric's Around the World Adventures

Retour par la Malaysie

cedric_c — Wed, 25 Feb 2009 23:08:00 GMT

Donc je suis parti des Guilis en Indonésie. Initialement je pensais passer par Yogijakarta et voir le mont Bromo. Malheureusement, j'ai cru que j'allais manquer de temps pour voir un peu la Malaysie et j'ai pris directement le cap de Kuala Lumpur – la capitale Malaysienne.

J'ai toujours une petite dose de stress en plus en arrivant dans un nouveau pays – je me demande si je ne vais pas y trouver un guerre civile ou un épidémie de moutons fous. Quoi qu'il en soit cette arrivée à été un peu plus compliquée mais embûches. Arrivée à l'aéroport, j'ai pris un bus pour aller en ville, un coups de métro et une petite marche dans la ville avec mes 20 kilos de sac sur le dos.

La Malaysie est un pays assez développé aussi – pas beaucoup de deux roues et plus de voitures. C'est un peu comme la Thaïlande en fait. La vie y est plus cher et sûrement aussi parce qu'il s'agit de la capitale. Kuala Lumpur, se trouve être une ville assez animée sans tomber dans l'excès de Bangkok. Les gens y sont relativement aimables et l'ambiance y est un peu différente. Le pays est majoritairement musulman donc les réglementations sont un peu plus strictes mais la population reste moderne.

Je me suis donc trouvé une chambre avec salle de bain partagée pour une dizaine d'euros avec l'aide du Lonely Planet. J'ai passé ces quelques jours seuls et me suis contenté de faire le tour de la ville a pied en passant par les lieux touristiques – tant qu'a faire ! Il y a beaucoup de choses à voir la bas:

-Les tours Pétronas : qui appartiennent au groupe pétrolier du même nom et qui sponsorise beaucoup d'évènements culturels dans la ville. Les tours font dans les 145m de haut et les deux building reliés par une passerelle sont éclairés par un grand nombre de néons. La vue intérieure est possible de la passerelle mais c'est bel et bien la vue extérieure qui vaut le détour. C'est magnfique et plutôt à voir de nuit.

-La tour de KL : un autre édifice mais celui là d'un hauteur de pres de 300 mètres utilisé pour le réseau de téléphone mobiles. Il est possible de monter à 250m pour voir la vue sur la ville qui est magnifique. Un peu dur a prendre en photo a cause du reflet des vitres. Il y a aussi un restaurant sur plate-forme tournante pour pouvoir admirer la vue tout en mangeant. En plus de la tour ils ont construit différente attraction : le village de Noël (naze!), un jeu de Formule1 (naze!) et un vivarium / zoo plutôt chouette rempli d'animaux exotiques et notamment beaucoup de nos amis les serpents et les araignées !

-Menaka square: C'est l'endroit ou l'indépendance de la Malaysie à été proclamée au 16ème siècle (si je me souviens bien et si vous avez des doutes, faites moi le plaisir de regarder dans une encyclopédie et de me tenir au courant...merci); Elle se situe évidemment près des quartiers coloniaux (ou l'on trouve des maisons anglaises de l'époque). Au centre de la place, un drapeau de la Malaysie d'une hauteur parmi les plus hautes au monde – rien que ca !

J'ai également vu l'ancienne gare et la mosquée nationale, seulement ouverte aux touristes de confession musulmane. J'ai visité aussi quelques centres commerciaux dont l'un d'eux est tout bonnement le paradis du « Geek » (ou techno-crétin pour les non inités). Quatres étages entiers de magasins d'ordinateurs, de portables, de netbooks et autres gadgets USB de tout poil. Je suis resté près de 5 heures dedans à la recherche de bonnes affaires. D'abord emballé en faisant la conversion du prix des Netbooks, je me suis rendu compte, après un bref passage sur internet, que le prix était le même qu'en France. Je me suis donc contenté de quelques gadgets qui eux, sont VRAIMENT mon cher et généralement de meilleure qualité ou même introuvable en France (en tout cas depuis mon départ).

Dans l'ensemble KL est un ville agréable. J'ai cependant remarqué une tendance bien particulière de certains malaisiens. En effet j'ai remarqueé que beaucoup n'aiment pas faire la queue. Moi non plus je n'aime pas, mais les malaisiens que j'ai pu observer de près (en etant une paire de fois la victime) ont développé une non-chalance et un naturel à marcher jusqu'au devant de la file et à embrayer directement avec leur affaire aussitôt que la précédente avait quitté le comptoir. Je n'ai vu cela nulle part ailleurs en Asie et ai observé le phénomène de près environ 5 fois sur une visite du pays de 6 jours. Hasard ou coïncidence ? Je ne sais pas. Peut-être que parmi les lecteurs de ce post se trouvent des personnes qui ont eu plus de contact que moi avec le pays et pourront infirmer / confirmer cette observation.

Voila, après cette visite de Kuala Lumpur, j'ai décidé de faire étape dans une autre petite ville malaisienne nommée Melaka. Vous n'aurez que les photos de cette ville et peut-etre quelques explications de vive voix si cela vous intéresse vraiment et que vous en faites la demande écrite par voie postale. Sinon, je vous propose d'aller consulter les photos dans les galleries qui portent le nom des deux villes.

J'ai pris la route de Singapour pour être sur les starting block au moment du décollage de mon vol pour plusieurs heures de folies avant de retourner dans le froid du Pays de Gex. Je posterais surement un autre message avant de rentrer pour conclure ce blog.

Je vous dis donc à très bientôt :)

Cédric : qui se réjouit de vous revoir !

Gallery: Mélaka

cedric_c — Wed, 25 Feb 2009 22:35:00 GMT

Sur le chemin de Singapour - une petite ville malaisienne aux influences, chinoise, indienne, hollandaise et anglaise...

Gallery: Kuala Lumpur

cedric_c — Sun, 22 Feb 2009 20:42:00 GMT

Pics of my errands around the Malaysian capital

Kickin' it back on the Guilis

cedric_c — Wed, 18 Feb 2009 23:38:00 GMT

So after Kintamani, I managed to get to Pandangbai after another costly private ride for which I bargained a lot and still got a lameass prize. I will get good at this someday... In Ubud, Natacha told me about the Guili Islands which were a great place to enjoy snorkelling, nature, the beach and a relaxed atmosphere. I decided to go to the biggest of the three : Guili Trawangan for a few days before heading to Yogijakarta.

The night before my arrival there, I bumped into the group of friendly canadians from the Kintamani trek : Ben, Annick and Annie. The three of them are from Montreal suburbs. It has been great for me to hang out with them as we were going the same way and they were really friendly people. I got to learn many of their expressions, that are often really funny from the metaphors they use. I also had a chance to listen to their accents which I am trying to learn to use in Improv. I am not there yet, but it certainly helped. On the ferry we also met another couple of canadians that were just as friendly: Stephane et Bianca. The ferry took a long time to get to Lombok so we got to speak a lot and I asked many questions about french canadian humorists, singers and their culture in general. Was really cool ! Then we arrived in Lombok and took the bus to Sengigi on which I met another friendly french speaker : Nico. He was from the dutch speaking part of belgium but spoke very good english and french. He is fond of diving and currently travelling for two years. He had seen a lot and visited many countries on all continents even some dangerous parts of Africa.

We had a cool night in Sengigi listening to live bands and then left for te Guilis. we arrived around noon. Bianca and Stephane had already been there and knew about a small guesthouse that had clean decent room inland for 4 euros per night including breakfast. Nice !

Guili Trawagan is a great place to relax and have fun : no car of motorbikes, the only mean of trasnportation is horse and carriage which I never took. I am allergic to horses. There are also many cats with cut off tails on the island, yet there are no dogs. It is a bit strange, some local told us that one of the local delicacies was cat tail soup. I think he was joking. Even if it is the biggest, you can go around the Trawangan island by foot in about 2 hours walking if you take your time. You can stop on the way to chill out and have drink or snorkel. It was still the raining season and it was getting very intense at times. Sometimes I' be walking on the islands streets and footpaths with water up to the knees. Thankfully there is a litte cinema where you can go and watch the latest movies in exchange of a food and drink order of more than 2 euros per person– really nice ! There also are little huts where you can lay down on cushions and have you own private film viewing room on the beach. We did not do much there apart from walking around the island, snorkelling, enjoying the beach and partying at times.

We took a diving trip where we got to see a huge amount of fishes and corals. There was even more to see than in Ko Phi Phi. It was really awesome ! I had bit of motion sickness in the water, to start with and then things went smoothly. I got to swim with a big turtle near Guili Meno (the secon biggest island of the three), it was magic. I also got stung by tiny redish and transparent jelly fishes, it was not so magic. Then we went near Guili Air (the smallest island of the three) to see some giant clams and have lunch on the beach. Was great ! I headed back to my room with a big sunburn on my back and arms, eventhough I did put suncreme on and it was meant to be waterproof...Anyways as usual, you'll find the pictures of my stay on island in the « Guili Travangan » album.

I changed my plans since, I dont have many days left, I will not go to yogijakarta but to Kuala Lumpur instead, which is much closer to Singapour, my port of departure from Asia and back to Europe.I gotta rush know since I want post all this, upload the picture and find a ride to the airport as my plane to Malaysia is at leaving at 2pm.

Thanks again for reading my blog, comments are as usual very appreciated and welcomed.

Talk soon,

Cedric : off to Kuala Lumpur

Gallery: Guili Trawangan

cedric_c — Mon, 16 Feb 2009 19:27:00 GMT

Les iles de Lombok

Sur le mont Batur

cedric_c — Wed, 11 Feb 2009 23:23:00 GMT

Lors de mon tour à Ubud, j'ai mentionné la vue sur le mont et le lac Batur (prononcé « Batour »). Il s'agit d'une immense cuvette de verdure où l'on peut apercevoir des traces de coulées de lave lors de la dernière éruption. Oui, le mont batur est aussi un volcan qui culmine à plus de 1700 mètres. Même si il est toujours en activité, la dernière éruption date de 1998. Il est possible de faire un trek sur ce volcan de nuit pour arriver à l'aube et observer le lever du soleil avant de redescendre dans la plaine pour le milieu de matinée. J'ai essayé depuis Ubud et Kuta mais les prix annoncés étaient ridiculement élevés (entre 60 et 90 USD pour deux heures de marche et transport aller-retour vers et depuis le volcan) et il fallait aussi deux personnes pour y aller alors que j'étais seul.

A la fin de mon étape à Ubud et les liaisons ferrys pour Lombok étant interrompues je me suis mis en tête d'aller directement dans la région pour me trouver mon propre guide et obtenir un meilleur prix.

Ayant manqué le dernier bus, j'ai pu louer une voiture privée pour me rendre dans la région pour 15 USD. Évidemment une fois sur place, le chauffeur s'est arrêté en plein village de Batur pour me demander où je voulais aller maintenant. Mon erreur : ne pas avoir négocié directement un prix pour me fire emmener jusqu'à l'hôtel. Le village de Toya Bungka se trouvant au pied du volcan était encore à 10 minutes de route sinueuse, le chauffeur me réclamait maintenant 5 USD de plus pour m'emmener. Un peu agacé de cette incessante tendance à vouloir tirer un maximum de la vache à lait touristique, je lui ai proposé de descendre et de me trouver moi même un transport jusque là bas ce qui l'a un peu calmé sur ses attentes. Je m'en suis donc tiré pour 2,5 USD... Sur place j'ai trouvé une chambre avec vue sur le lac. Le village était quasiment vide de touristes et contrairement à beaucoup de gens qui s'en plaignent, l'absence de touristes est aussi synonyme de beaucoup de nuisances: saleté des chambres, restaurants vides qui gardent leur nourriture au delà de la date de crémation (qui est bien après celle de péremption...), prix de transport élevé pour repartir, absence de commodité. La raison principale pour l'aspect désertique de l'endroit étant la saison des pluies.

Dès mon arrivée, j'avais déjà sur le dos un guide qui m'annonçait des prix encore plus ridiculement élévés, allant de 35 USD pour une marche courte de 4 heures à 60 USD pour 6 heures. Considérant que j'étais bel et bien au pied du volcan, le prix du transport devait être quasi nul. Étant le premier guide que je rencontrais (il avait suivit la voiture de mon chauffeur jusqu'à l'hôtel), j'ai sortis mon « Lonely Planet » pour lui montrer les 18 USD annoncés pour la marche la plus longue. Il a alors commencé à me parler du prix du transport, de l'inflation, des répercussions tragiques des sub-primes sur ses stocl options causant un montée vertigineuse du prix des oeufs et autres produits de bases sans oublier le gouvernement qui se tapait la part du lion avec des taxes sur l'oxygène, l'eau courante, la nourriture pour canaris et son poisson rouge devenu adepte des drogues dures à qui il devait envoyer de l'argent pour survivre dans une prison indonésienne hostile. Dès que j'ai fait mine d'aller demander les prix ailleurs, il a commencé à baisser ses prix par lui même. Et quand un marchand baisse les prix deux fois de suite AVANT que vous ayez fait une autre offre, c'est un signe que vous pouvez aller beaucoup beaucoup beaucoup plus bas. En bon pigeon-touriste que je suis, je me suis arrêté entre le prix initial et le montant annoncé dans le « lonely planet », c'est à dire dans les 40 USD. J'ai découvert ensuite que d'autres sur le trek avaient payé 10 USD de moins avec trasnports aller et retour de 3 heures entre Kintamani et Ubud. Je suis sûr aussi que d'autres avaient payé plus mais je n'ai pas non plus eu envie de faire un sondage. Pourquoi parler autant d'argent dans ce post ? Après ces deux séries de négociations, j'étais dans un état d'écoeurement assez profond. De ce que j'ai pu expérimenter, les guides et autres chauffeurs n'hésitent pas à mentir outrageusement pour rouler les touristes avec des arguments et justifications toujours plus rocambolesques. Ce jour là, je l'ai beaucoup ressenti après Kuta, où le harcèlement était aussi incessant. Il fallait donc être intraitable sur les prix et connaître celui du marché courant qui lui même peut-être encore abaissé. Et même si je le savais à l'époque, j'étais en train de l'intégrer à un niveau de conscience encore plus profond.

Le lendemain à 3h30 du matin, mon guide est venu taper à ma porte. Je me suis habillé et nous sommes partis sur sa mobylette au point de départ du trek. La route à la sortie du village de Toya Bungkha est très sinueuse au point qu'ils roulent extrêmement lentement. La route étant déserte à cette heure, ce fût un vrai régal de sensations fortes de monter et descendre dans cette suite ininterrompue de virages. Près de l'arrivée, nous avons fini par un tour dans un chemin boueux et caillouteux (toujours à deux sur la même mobylette et sans casque) pour se rendre au départ du trek. Une fois arrivée, j'ai sorti la lampe frontale de rigueur et remonté le zip de ma polaire (il faisait dans les 15 degrés) pour entamer la marche. Mon guide avait 10 ans d'expérience même si il avait à peu près mon âge et son pas était plutôt rapide et régulier. J'ai fait de mon mieux pour le suivre et nous nous sommes arrêtés a plusieurs reprises pour regarder la vallée éclairée par la pleine lune. Beaucoup de chiens errants se promènent dans les environs et accompagnent les groupes de marcheurs en espérant obtenir quelques miettes de leur petit déjeuner une fois arrivés en haut. L'ascension n'est pas vraiment difficile, n'importe qui en décente condition physique et respiratoires peut le faire. On marche sur un sentier un peu escarpé et caillouteux pour arriver après 2 heures marches au point de vue. Sur place, un petit refuge avec un aperçu sur le lac et le point le plus haut de l'Indonésie qui culmine à plus de 3200 mètres.

Nous avons attendu le lever du soleil, ce qui était vraiment exceptionnel pour moi en dégustant le petit déjeuner préparés par les guides : sandwich à la banane frite et oeufs dures. A cause du ciel nuageux, nous n'avons pas vu grand chose du lever de soleil à part à quelques moments d'éclaircis que j'ai tenté de capturer avce mon appareil (un des essai est la photo en en-tête de ce post). Vous trouverez le reste des photos dans l'album « Kintamani ». Peu après la fin du lever, les macaques sont arrivés. Ce sont des singes qui vivent sur les sommets du mont Batur et viennent rendre visite aux touristes. S'en est suivi une bataille ouverte entre les chiens errants et les singes (videos disponible sur ma chaine youtube) . Ce fût assez divertissant. Là j'ai rencontré trois canadiens vraiment sympathiques avec qui nous avons fait un bout de promenade. Nous avons vu les différents cratères dont le plus gros qui datait de 1968. Il n'y a pas grand chose à voir dedans à part quelques fumées et vapeurs d'eaux chaude qui s'échappent de la terre par endroit. Nous avons cheminé sur quelques sentiers escarpés et entre deux nuages, nous avons aperçu un village sur le mont batur, à quelques centaines de mètres du dernier cratère de 1998. Les gens qui y habitent doivent évacuer leur village à chaque fois qu'une alerte volcanique est annoncée. Nous nous sommes arrêtés pour tester les sièges chauffants fournis par le volcan (littéralement le sol) et aussi faire durcir quelques oeufs à la vapeur chaude du cratère. Ensuite, nous sommes redescendu. Je suis ensuite allé passer l'après midi dans une source chaude qui offre une magnifique vu sur le lac Batur. Un vrai régal de détente de pouvoir déguster un petit cocktail de jus de fruits, dans un bon bain chaud devant le lac où on entend rien d'autre que le cri des oiseaux et de l'au de source qui coule...MIAM !

En partant de la source, le propriétaire qui est assi chauffeur à ses heures perdues m'a annoncé que le ferry pour Lombok était maintenant à nouveau en service. Il a aussi ajouté qu'il pouvait m'y emmener pour un prix ridiculement élevé alors j'ai dit BANCO! et je suis partit pour Pandangbai le lendemain.

En route pour Lombok...

Cédric

Gallery: Kintamani - the volcano

cedric_c — Tue, 10 Feb 2009 23:17:00 GMT

Pics from my trekk on the Batur Mount

Ubud-iful !

cedric_c — Mon, 9 Feb 2009 15:41:00 GMT

Yes, that's it – I have now moved on to a more authentic and still quite touristy part of the the Bali island. The place is called Ubud and is well known for its art, authentic balinese dance performances and its breath taking temples and rice fields sceneries.

On the way from Kuta, I met William, a very interesting guy from holland. We talked for long enough for him to tell me his story. Twenty two years ago, he embarked on a 10 months journey around asia. Near the end, he felt like he wanted to see and experience more. He decided to carry on travelling with no deadline date in mind. When he stopped, he had been going around the globe for 11 years. It is as if he gratuated of a PHD at the school of life. Sometimes, he had no money to buy food so he would grab his guitar and play on the street. Sometimes he would find a job for a month or two in order to put money aside and carry on travelling the world. There is only one day during his trip where he did not have enough to eat for the day. That's it. He said he stopped because he was growing older and did not have any kind of property and that nobody would want to take care of a penniless old man. Then, he decided to open a restaurant in Spain which he would never have dared to do before his travelling experience. One of his key beliefs was « Whenever a problem comes up, you always manage to find a solution » but it was easy to tell that he was not only believing this on the intellectual level but he also had integrated it in his personality. It is so rare to meet people who have decided to live their life off the beaten track and gone on to do what they really wanted deep down inside. His story is so inspiring – it helps to see the everyday life and petty worries in a different light.

Anyways, back to Ubud. As you'll see in the « Ubud-iful » gallery, I have taken about 300+ photos in three days. Every corner of every street has an interesting thing to see: a temple, a house with balinese ornementation, a wooden statues shop, a stylish café or a private art gallery. The funny thing is that there often are big holes in the sidewalk (yes, big enough for a daydreamer to fall into...), so you have to be mindful walking in the area.

The first day I walked around the city – taking heaps of pictures and trying to find my marks. I bought a ticket for a balinese dancing show – the style is « Bahrong » named after the name of the big dragon which appears in those shows. There are several acts in a row with different costumes and characters. The plot is often the war between white and black magic: the good versus the evil....you get the gist. I have a few videos that I will be uploading to my YouTube account (link at the end of this post).

The second day, I went on a tour to several temples and a volcano around Bali:

-First stop was Goa Gajah, the elephant cave temple. We stopped there for half an hour to explore the place. After going down a first set of step you arrive on a plateau with little temples and fountain statues. The next floor below takes you to a very green and beautiful scenery: with a waterfall, a pond with beautiful flowers, a very ancient tree with overdevelopped roots that surface in an intricate and arty pattern. Amazing !

-Then we went to the moon temple – nothing especially amazing there apart from a 2000 years old bell. The story says that it used to be a wheel from the moon's carriage and fell on earth. Despite, all the holiness of the place, the receptionist has a guest book in which people are invited to enter their name and nationality as well as the amount of their entrance donation. Our guide told us that they add zeros to the donation in order to influence people in giving more. Cute !

-Then we went to the Rocky temple which was the highlight of the day: a beautiful temple down 360 steps, carved in the rock in the middle of bright green rice fields. It was the most amazing thing I had seen so far in Bali. Again see the gallery for pictures of the place. Surely it would help, if I added comments to the pictures.

-Next place, was yet another temple: the holly spring temple where hindou people come to clean their soul. Was fun to watch and I almost felt like joining as the wheather was hot. Unfortunately, I did not bring my hindou traditional swimming gear.

-Next place was the view on the Batur volcano and lake. An amazing view on the valley with darker areas where the lava went down for the last time in the 80's. Despite the gray and cloudy weather, I still managed to take nice pictures – yet they'll certainly be unable to render the magnificence of the place.

-To finish off, the went to the Ulun Danu temple in Kintamani. A bit further up the road, is this temple. I got, litterally, aussaulted bychildren who kept insisting on having me to buy their souvenirs and post cards. Then at entrance of the temple, a women tied a sahrong and scarf around my waist (traditional and required clothing to get in the temple) and then asked for 100 000 Rupiah. This is a ridiculous price to ask for so I took off everything and proceeded to take the free ones provided by the temple in exchange of a modest financial donation. This is the kind of behaviour I have been noticing around Indonesia so far. It really makes me wonder about the level of desperation these people are going through. Sometimes, I start being playful and grab the first valueless thing I have and try to sell it to the over insisting merchant to a point where they realize how pointless it is and start laughing with me. When I am tired, I really get pissed off and start ignoring them blatantly even when they try to get in my face. Only once, I had tell this guy to buzz off after he followed us on the street of Bangkok for 30 minuttes trying to take us to his shop.

A the end of the day I went to a raw food restaurant opening which happened to be a pretty fly party. The food was light and I got to try some new tastes and recipes for free. There also was a bar and a dancefloor. I was there to meet a girl from couchsurfing.com. In a few minutes I was talking to this airplane pilot half swiss, hald canadian who was there to visit Natacha a french girl who spends 6 months per year in Paris and the rest of the in Bali. We ended up being a little group heading to the « Three monkeys » restaurant and then to a local bar for an open mic evening. Was awesome and everyone was really friendly.

The next day I hired a scooter (for something like 3 euros the afternoon) and drove around Ubud's surroudings – I felt really free and surprised by how easy it is to drive around here. Yes, the road is sometimes in bad shape, dogs are walking around paying no attention to cars and some drivers around here (just like anywhere else) are a little crazy. As a result, a scooter is not the best option for sightseeing unless to take a break whenever you see something interesting. In the evening, I had dinner with Natacha, who is a really interesting and friendly person: she is a bit of an artist (you can check her art at http://artcircle.wordpress.com. A big big cockroach fell off the roof on my head and then on the side my plate as we were eating...YUCK !

Time to move on. I was planning to go to Lombok but for some unexplained reasons, the place seems to unreachable by boat for at least a week. So, I decided to change my plans. I am now waiting to take a taxi to Kintamani where I tried to arrange to go on a nightime trekk on the Batur Volcano for several days. Unfortunately, I need someone to go with me, or I have to pay for two persons. I figured that if I go there I can fnd a local guide who will take to the top of the volcano for very little money. I will let you know how it goes !

Until next time !

PS: the link to my youtube channel : http://www.youtube.com/ImproV1980

Gallery: Ubud-iful

cedric_c — Sun, 8 Feb 2009 19:14:00 GMT

Les environs d'Ubud

Gallery: Kuta cra cra

cedric_c — Thu, 5 Feb 2009 21:31:00 GMT

Pics from Kuta and tour in Bali

Kuta Cra Cra - Bali, très joli !

cedric_c — Thu, 5 Feb 2009 21:26:00 GMT

Comme annoncé dans mon dernier post, je suis maintenant en Indonésie sur l'île de Bali. Après un mois de grand soleil and Thaïlande, l'arrivée sous le ciel indonésien est un peu abrupte : il pleut. Oui il pleut et pas qu'un peu – des trombes d'eau par intermittence avec du ciel gris. Dans tous les cas je n'aurais pas changé ma destination a cause de la pluie et puis ça change un peu. Une après mon arrivée, je suis enfin a l'Hotel à Kuta Beach: une chambre sympathique au rez de chaussée, une piscine plutôt spacieuse et un décor avec ornements balinais.

Kuta beach est le lieu le plus touristique de Bali. C'est là qu'on trouve le plus de divertissements, une vie nocturne florissante et les touristes bourrés qui vont avec. Pour ce qui est de la plage, Kuta beach est un grand dilemme pour moi. Elle se trouve a 5 minutes de mon Hotel et on y trouve des vagues régulières et des planches de surf a louer pour 3 euros de l'après midi. Ca pourrait être le paradis seulement la plage et l'eau sont vraiment des dépotoires à ciel ouvert qui feraient ressembler la plage de la Croisette à Cannes pendant le festival a la salle de bain de Mr Propre. Le plus dangereux en s'y baignant n'est pas de boire la tasse mais de se retrouver avec un sac plastique dans le gosier. Lors de ma première descente dans l'eau, je me suis retrouvé avec un préservatif usager collé sur la bras. BERK ! c'est là que j'ai décidé de ne plus surfer sur cette plage. En fait, il faut marcher une bonne demi heure direction Nord pour arriver enfin dans des eaux et du sable décemment propres. Après ça, j'ai fait les meilleurs ride de ma vie.

Voyageant seul maintenant, j'apprécie beaucoup de pourvoir rencontrer du monde lorsque je le souhaite tout en profitant d'avoir ma chambre pour moi. J'ai d'ailleurs rencontré pas mal de monde avec qui nous avons pu échanger quelques histoires et expériences de voyage autour de quelques verres; J'ai aussi pu contacter des membres locaux et en voyage du site Couchsurfing.com. Ce fut très sympathique et nous avons passé de bonnes soirées ensembles.

J'ai fait un tour d'une journée dans Bali (qui est assez petite au final) et j'ai pu voir:

-Le temple royal: comme son nom l'indique, un temple construit par la famille royale il y a de ça 11 siècles. Un magnifique temple hindou dont vous pourrez trouver les photos dans l'album correspondant.

-Le temple de Bedugul: un temple construit sur un petit îlot en bordure d'un lac situé au pieds d'une grande colline recouverte de verdure. Le paysage est tout simplement magnifique. Un magnifique arbre sacré de plus d'un millénaire s'y trouve aussi: une vraie merveille de la nature.

-La foret des singes: la il s'agit d'une bande de macaques lachés (non pas l'assemblée nationale, ce sont vraiment des singes ceux la et ils sont beaucoup moins gourmand) en liberté à proximité de plus de deux cents magasins. Les vendeurs se relaient pour accompagner les touristes autour du camp puis les emmènent dans leurs échope après le tour. Évidemment, rien n'est gratuit ici même si on est pas obligé d'acheter. Cela m'a permis de faire quelques emplettes.

-Tanah Lot: un autre magnifique temple construit sur un rocher en bord de mer. L'endroit est très réputé pour son coucher de soleil et le marché environnant. Un autre très bel endroit que les photos dans l'album « Bali » décriront beaucoup mieux que moi.

Voilà pour mon expérience mitigée de Kuta: du bon, du moins bon. Après 6 ours, j'ai décidé de partir dans le Nord a Ubud – une endroit qui m'a été fortement recommandé par plusieurs personnes et qui devrait offrir un peu plus d'authenticité culturelle que les magasins d'habits pour surfeurs décolorés de Kuta. J'espere aussi que les vendeurs et autres conducteurs de taxis seront moins agressifs et insistants. Avec la crise, certains vendeurs utilisent les pires ruses pour vous faire entrer dans un magasin. L'autre jour, je marchais dans la rue et ce gars sortit de nulle part arrive avec un grand sourire, me dis bonjour et me serres la main. Au moment ou il saisit ma main, il tente de me tirer par la bras dans son magasin en me disant « Look, boss, I have hats, and shorts...you want hats and shorts ? No ? Ok what do you want ? » Vous pouvez imaginer combien il a pu tirer de moi en utilisant cette savante et subtile technique de vente. Je crois d'ailleurs que ca commence a me peser un peu d'être pris pour une machine de retrait ambulante – alors que j'etais jusque que la assez souriant et poli – il me vient parfois « des envies de meurtres ». Je suis aussi assez déçu du fait qu'il semble presque impossible, malgré de multiples efforts de se faire des amis et connaissances locales sans qu'ils essayent de me vendre quelquechose. Ma foi, assez de blabla, une bonne petite sieste me fera sûrement du bien et m'aidera a voir les choses sous un angles plus positif.

En route pour Ubud,

Cedric : back in three weeks !

Boum Bidi Pai Pai

cedric_c — Wed, 28 Jan 2009 15:31:00 GMT

If you thought my last post was the last one about Thailand, you got misled. After the trek in Chiang Mai, my plan was to join a meditation center for a few days to experience life as a buddhist monk and get a kick start on incorporating meditation in my daily life. I called the two places that were reasonably close and one was full until the beginning of February and I could not reach to the second place, no matter how hard I tried. Finally, I decided to join Katerin and Marrêt to go spend a few days in Pai (pronounced « Bye »).

Pai, is an interesting place about 3 hours drive from Chiang Mai by minibus. Years ago, hippies going to the north found the place charming and decided to establish their camp there. Since, the place has grown more and more touristy while keeping its kind of chilled and arty atmosphere. Once there, I was looking for a place to stay in my beloved guide book and a guy came up to me and told me about cheap bungalows down the road by the river where he had a lovely time during the past few days. I went to have a look and it was really amazing: a 40 meters bambou bridge going over a clear water river leading to a field of beautiful violet flowers and then to the Family huts camping place. The bungalows were as simple as could be: a small 6 square meter elevated shed with a double mattress, a fan and a little Gecko that scared the hell out of me as I was unpacking. I had never seen one : it looks like a lizzard and makes kind of squiky bird noises. I was told by my neighbour who were amused by the sight of me inspecting my bungalow in full daylight with my head lamp. The girls found a big spider in theirs and decided to call it Sebastian. Probaly, the biggest spider I had ever seen and I had really no idea about whether it was one of those jumpy and poisonous one so we called the Family Huts staff to make sure. Apprently, it was ok and the beast disappeared after getting hit in the face (do spiders have one?) with a broom several times in row. At night in Pai, the temperature goes down to 15°. The good thing about it is that mosquitos do not come out in this temperature. Having already done a trek, we decided to hang out in the city and its surrouding and just appreciate our time there. In four days we:

-went to a hot spring where the water peaks at 80° near the source. Some people go there with eggs and ready-to-eat pot noodles. This the perfect place for a family afternoon in order to enjoy warm pic nic food and have a warm bath. About fifty meters down, the water comes down to a more reasonable temperature. The farther you go, the less warm the water will be. It was an awesome experience to be able to enjoy a warm bath in nature.

-took a cooking class for an afternoon : 5 thai dishes to cook after a trip to the local market. Going over there is always a strech for me as the things you can find on stalls there ranges from barbecued frog skewers to purple eggs and the like. There is also plenty of unidentified stuff which I would only consider swallowing with a loaded gun pointed on my . Seeing the meat over there is difficult beacause most of it sits on a table for a long sunny afternoon without protection of any sorts from colored flies and refrigeration. so, I decided to use prawns instead of chicken. I was just fooling myself because most restaurants in town go to buy their meat on the market. Apart from that, the cooking was fun but there were too many dishes to eat and we had to taste each of them...Thai food can be rather reach so I ended up with an angry stomach, a few trips to the toilets and an early departure to bed...It would have been just as well with a starter, a main and a dessert. Overall, it was fun and I hope I will be able to recall some of the things I learnt for when I return home. Overall, Pai is a fun place to stay and there are many littel cafés and restaurents that are well worth going to even for the decoration itself. As said realier in this post, I am flying off to Bali from Bangkok in a few days sooo...

Stay tuned :)

Cedric

PS a quick update : after a day in Bangkok, I am uploading this post from Bali where I landed an hour ago :)

Gallery: Boum Bidi Pai Pai

cedric_c — Tue, 27 Jan 2009 15:56:00 GMT

Few days in a hippitastic little city in northern Thailand : PAI

Chiang Mai, mon Amour

cedric_c — Sun, 25 Jan 2009 23:50:00 GMT

Me voici de retour pour mon dernier post sur la Thaïlande. Après le retour sur Bangkok depuis Ko Phi Phi et le départ de Robin, j'ai décidé de partir faire un tour dans le nord du pays. La ville s'appelle Chiang Mai, deuxième plus grande cité de Thaïlande. La vieille ville est parsemée de temple et de magasins de toute sorte.

Au départ de Bangkok, j'ai rencontré Katarina et Sven, deux allemands avec qui j'ai pris le bus et visité la vieille ville. Nous sommes ensuite partis pour un trek de trois jours dans la jungle thaïlandaise. Ceux d'entre vous qui me connaissent bien savent que je ne suis pas un grand marcheur mais pour finir ce fût une expérience vraiment riche et passionnante.

Le premier jour, nous sommes partis le matin pour visiter une plantation orchidées. A l'intérieur plus d'une centaine d'espèces et un magnifique zoo ou l'on peut admirer...des chats et des chiens...hummm. Ensuite un spectacle de serpents qui fut une vraie torture. Le dresseur n'a pas arrêté de lâcher des cobras et des vipères des montagnes dans le publique...pour rigoler... ahaha ! Comme j'ai ri...vous auriez beaucoup ri aussi en voyant qu'il était amputé de la dernière phalange de son index de la main droite : il a été mordu par un Cobra royal et n'ayant pu extraire le venin a temps il a du être amputé. Difficile de dire si son métier relève du courage ou de l'inconscience mais rien de dramatique ne s'est produit pendant le spectacle. Ensuite nous sommes parti au marché pour faire quelques provisions avant de prendre notre repas de midi. Sur le chemin du Trek nous avons rencontré Marret (prononcé « mais arrêt' » avec l'accent chti° qui s'est jointe à nous. D'origine hollandaise, sa compagne de voyage était partie a veille.

Nous sommes donc partis pour un magnifique trek en début d'après midi – de merveilleux paysage dignes des film d'Indiana Jones. Une végétation luxuriante, et de la marche sur un petit chemin escarpé avec notre guide « Mr Whisky » (dont le surnom a put être vérifié lors de la veillée du soir). Vers 17 heure, nous sommes arrives dans un village situé en haut d'un ensemble de collines. De jolies huttes sur pilotis, des enfants, des chiens, des poules et de cochons (grands et petits) nous ont accueillis. Là, un des huttes nous a été attribué. L'habitation avait un balcon offrant une vue magnifique sur le village et la vallée, une salle dortoir avec des moustiquaires et une douzaine de matelas assez fins et une salle a manger par terre très confortable. Le sol était composé de lattes de bambous entre mêlées qui avaient tendance a rendre la circulation dans la hutte assez chaotique. Une fois installé, nous avons boire quelques verres et regarder le soleil se coucher derrière les montagnes pour finir par expérimenter avec un des sports thaïlandais national que j'ai nommé (faute de savoir le vrai nom) : le « volley-football » ou l'on joue avec une balle en osier tressé à faire des échanges au dessus d'un filet (proche de celui du badminton par son aspect général). C'est très fun et pas si évident. Après un assez bon repas cuisiné par notre guide, nous avons passé a soirée a plaisanter, boire quelques bières et posé pleins de questions a Mr Whisky au son de la guitare.

Après une bonne nuit de sommeil, nous avons repris la piste du trek vers le coups de 10 heures du matin. Nous nous sommes arrêtés dans un village chinois ou les habitants sont venus s'installer pour fuir le régime de Mao Tse Tung et sont restés la depuis. Impressionnant de voir les conditions de vie dans ces villages et pour autant les gens ne semblent pas plus malheureux (voir moins) que ceux qu'on croise dans notre grandes villes européennes.

En continuant notre marche, sur des sentiers pour le moins pentus et escarpés, nous sommes arrivés à une magnifique cascade d'une douzaine de mètres de haut. L'eau bien que gelée fut un vrai plaisir en comparaison de la température au soleil proches des 45 degrés. Avant de reprendre la route, je me suis acheté un lance pierre en espérant croise de quoi se faire des brochettes pour le soir. Malheureusement c'était en sur-estimant à la fois, mes capacités de tireur et l'abondance de faune dans cette partie de la jungle. En fin d'après midi nous sommes arrivés dans une base nautique façon Thaïlande ou nous avons établit le camp, mangé et profiter de la soirée autour du feu de camps.

Le lendemain, les éléphants sont arrivés au stations prévues a cet effet sur le camps. Après l'achat de deux régimes de bananes vertes, nous sommes partis avec Sven sur notre éléphant qui a dévoré l'intégralité de nos réserves avant d'avoir fait moins d'une dizaine de mètres. C'est marrant comme lorsque on est perché sur le dos de ces animaux, on se sent totalement concerné par leur bien-être et leur satiété. Et lorsque les bananes viennent a manquer, notre monture s'est empressée de nous le faire remarquer en nous soufflant de l'air chaud et parfumé par l'intermédiaire de sa trompe – un pur moment de bonheur que je souhaite a chacun d'entre de vivre :) La ballade a donc duré une heure et fut assez forte en émotions car les dresseurs d'éléphants nous ont amenés sur des pentes escarpées. Nous avons ensuite fini par une petite séance photo dans le camp.

Peu de temps après, nous avons préparé nos affaires et enfiles nos casques et gilets de sauvetage pour une séance de rafting dans des eaux plutôt froide en comparaison de la température extérieure. Les rapides étaient parfois impressionnants et nous avons pu faire de belles batailles d'eau lorsque le courant était plus calme. Pour finir nous avons termine le trek par une séance de rafting sur bambou dans des eaux très peu profondes et très calme – une véritable havre de paix avant de prendre notre repas de midi et repatir dans la jungle urbaine de Chiang Mai.

Voilà pour le récit détaillé de ce merveilleux trek dans la région de Chiang Mai – du pur bonheur sous un soleil de plomb que je recommande à tous même pour les inconditionnels de la plage et du farniente – ça vous changera, bande de feignasses !

Bis es a tous et restez en ligne pour la suite de mes récits de voyages – et encore fois merci d'être aussi nombreux a lire mes posts et faites moi le plaisir de laisser une commentaire de temps ;)

Cedric

PS: les photos sont bien sur dans le dernier album en date ;)

Gallery: Nothern Thailand

cedric_c — Sun, 25 Jan 2009 15:24:00 GMT

Chiang Mai adventures

Bangkok Madness – The return ...

cedric_c — Tue, 20 Jan 2009 18:23:00 GMT

Yeah, I need to lose a bit of weight, I know...Onwards...

Bangkok truly is a huge city. Returning from Ko Phi Phi, Robin and I have landed again on Kaohsan Road also known as Backpacker's heaven. This time I was firmly decided to see more of the city and it has been a success. Robin has had a painful swollen throat for a few days and has decided to go to an expensive hotel to enjoy the comfort of a 5 star hotel at the price of a 2 stars in Geneva. He is leaving back to holland today. I will be continuing my visit in Thailand in Chiang Mai which should be much colder and quiet than the capital of the country.

Meanwhile, I have been walking around the Koahsan road area, which is packed with temples and interesting parks and building. I have been taking pictures like a japanese tourist on steroid (reminder to reader : « Say NO to drugs »). Over the past few days:

-I went to a thai boxing stadium to watch a few matches. I was surprised at the body size and age of the fighters. The first match was between two 12 years old boys (weighing about 41 kg) who did not make any favor to each other. The highlight of the match was between two 20 years old (weighing exactly 60 kgs each) and it was not for the faint hearted. The match ended after the fighter in blue short repetedly hit the other boxer with a dozen of knee hits in the stomach. He then fell on the floor and the referee interrupted the match. Quite enlightening.

I went to the national museum where I managed to catch up on all the thai history I had never been exposed to. I now have the basics of thai history, no sure for how long though...The rest of the museum enabled me to also learn more about thai culture and artefacts. I am not much of a museum lover, yet going to the national museu enabled me learn a lot and since I was on my own, I did it at my own pace which rocked.

-I also visited to the Gloden mount, which a temple build by Rama IV (who as the king was partly in charge of promoting the buddhist religion). It has been built on the top of a hill and going to the top enables one to have a great view on the magnificent city of Bangkok and its surroundings.

-I went on a day trip to see the floating marketing which was real fun (pics are included in the « Bangkok Madness – The Return » photo album). Then there was another snake show which I happily passed on. We then went to the Kwai River Bridge, made famous by the film from the sixties. The view was very nice but guess what : once again, I forgot to load my camera batteries. Thankfully, there were two koreans girls on the day trip who accepted to take pics for me and send them – so keep your fingers crossed to see the pictures. The nearby World War 2 museum was merely a pile of junk mixed with a building site. You know how I like to be optimist but this time it was really not worth the visit. The day trip ended with the visit of the holiest pagoda in Thailand, but I forgot the name. Was huge and magnificent though. Oh, and if you are disappointed with the lack of precision of my explanations, I recommend that you go check it yourself, it is really worth it.

So what's next ? Well, I am now going to the north of Thailand : Chiang Mai. I'll take the buse tonight aroud 6pm t arrive at 6am the next day. This is not a sleeping bus BUT roads are way better in Thailand than in Vietnam so I might be able to get some sleep :) Coool !

Stay plugged, there is more coming !

PS to my niece: Provence, there are many elephant pics for you in my latest photo album; I hope you like them ;)

Gallery: Bangkok Madness - Le Retour

cedric_c — Tue, 20 Jan 2009 16:53:00 GMT

Un autre gallerie de mon second sejour a Bangkok

Sur les traces de Leonardo

cedric_c — Wed, 14 Jan 2009 15:49:00 GMT

Nous avons finalement quitté la folie de Bangkok pour partir vers l'île de Ko Phi Phi (prononcer « Co Pi Pi »). Après deux heures de vol et trente minutes de taxi, nous arrivons à Phuket. De là, nous prendrons le bateau pour l'île qui se trouve a une quarantaine de kilomètres de là. Le « On On Hotel » est le plus vieil hôtel de la ville – et c'est dans la chambre 38 que la scène du début de « La Plage » a été tournée. La ville elle même est déserte.

Le lendemain matin, après une heure et demi de voyage en bateau, nous arrivons aux abords de l'île paradisiaque. L'eau y est bleue, le sable blanc et fin. Une petite bourgade avec toutes sortes de magasins et d 'échoppes. Le temps s'y coule lentement. Quatre années auparavant, un tsunami a ravagé les côtes de l'île (avec beaucoup d'autres endroits en Thaïlande, asie et même en afrique. Beaucoup de gens ont disparus ou été blessés – sans compter les dégâts matériels immenses. Tout a été emporté sur son passage – une vague de 10m qui n'a laissé que désolation sur son passage. Depuis la bourgade est en reconstruction. Un systèmes de détection a été mis en place et des panneaux d'évacuation vers des zones sécuritaires ont été mis en place. Il suffit de suivre la flèche (elle est bleu et signale « Tsunami Evacuation Route ») et d'éviter de dormir avec des boules quies. .

Pour le reste, la plage de Koh Phi Phi est un lieu presque magique. On peut s'asseoir et regarder la vue magnifique sur la baie. C'est comme un tableau animé et géant – en trois dimensions. On peut également monter au « Point de Vue » en une demi heure de marche pour avoir un plan plus large de cette île magnifique. L'endroit donne cette rare sensation que tout est parfait et que le temps peut s'arrêter tout net – il ne manque rien comme dirait Léo Ferré. De hautes falaises couvertes de verdure tropicale entourent la plage. Tant qu'on a pas vu cette baie de ses propres yeux – on ne peut pas vraiment se représenter l'endroit. Une mer bleue turquoise sur un fond de ciel bleu immaculé, des bateaux de pécheurs qui n'attendent qu'un signe pour vous déposer sur une plage recluse et déserte ou près de récifs de corail où la faune aquatique est la plus dense et la plus diverse qui soit.

L'ile de Ko Phi Phi est aussi le parfait endroit pour profiter de la plage et de toutes sortes de sports aquatiques. Robin et moi avons pu faire de la plongée au tuba, de la randonnée, de la piscine, du beach volley et profité de la vie nocturne très active :)

Non loin de là, il y a l'ile de Pi Pi Ley (prononcé « Pi Pi Lè ») qui est une réserve naturelle avec une magnifique baie préservée en tant que patrimoine naturel de la Thailande et l'humanité. On peut y admirer un magnifique couché de soleil sur les coups de 18h. C'est sur cette plage que la plus grande partie du film a été tournée.

Pour finir ce post, une petite vidéo en cadeau pour ceux parmi vous qui ont toujours rêvé de me voir me faire botter les fesses en place publique. Un des bars de l'île propose de combattre dans un véritable ring de boxe thaïlandaise avec un ami (ou un inconnu) pour avoir des verres gratuits. Attiré par le challenge, je suis monté sur le ring avec un gars qui paraissait beaucoup plus inoffensif au premier abord qu'il ne l'était en réalité sur le ring. C'est là que j'ai découvert qu'il pratiquait la boxe thaïlandaise depuis quelques temps...Aie...mais l'experience a été assez fun dans l'ensemble !

Nous repartons demain pour Bangkok d'où Robin repartira le 20 Janvier pour la hollande (l'autre pays du fromage qu'il est pas bon mais CHUUUT...).

Bises a tous et merci de continuer a lire mes aventures. Comme d'habitude, n'hésitez pas a me laisser vos commentaires – je les lis avec grand plaisir, aussi brefs qu'ils soient !

Cedric : life kicks ass and muay thai too ... :)

Gallery: Phuket and Ko Phi Phi

cedric_c — Fri, 9 Jan 2009 17:19:00 GMT

Thai islands

Bangkok madness !@£$£@!

cedric_c — Wed, 7 Jan 2009 20:29:00 GMT

After a short flight with Vietnam Airlines departing from Hanoi in Vietnam – Robin and I (I almost feel like batman saying that...) arrive in Bangkok. Temperature is back to 30° with a clear blue cloudless sky. I am really surprised: big four lanes and impeccable motorways – sky high buildings connected by a sky train and undergound tube. Mopeds and cyclos have disapeared – leaving space to modern japanese cars, pickup trucks, bright pink / yellow taxis and Tuk Tuks. No more bumpy roads nor constant horning. Thailand is ahead of Vietnam by about 10 at the very least.

We head directly to Kohsan road : backpacker's heaven. Plenty of travellers and a long street of shops, food stalls, bars, tatoo parlors and hotels. Ambiance is relaxed – street vendors are way less aggressive and can take the first « no » for an answer which is rather enjoyable. We walk a bit and find this hotel with swimming pool on the roof : 700 Baht per night for a double room. The place is decently clean and the roof terrace gives an impressive view on the giant 14 million inhabitant capital of Thailand.

We head out and start exploring the street – the street is really animated. We walk around the shops and stalls, bargain for fun on fake ipods and pirate dvds sets. Then we sit down at a terrace for a fresh beer and watch people pass by. Robin had told me about and I had seen some in Vietnam : here they are called « Catois » or more commonly named transexuals. It is really funny to watch them walk around the streets and some of them can look suprisingly feminine. However there are certain give aways: the adam's apple, the joints, the muscles and square shoulders. It is recommended not to laugh at them: firstly because it is disrespectful and secondly since they are (like most men in Thailand) trained in the art of Muay Thai boxing.

We get in a Burger King. This is the first time since I entered Vietnam that I can taste a good old burger – a real treat for my stomach as the beef noodle soup I had in Hanoi's airport left me in a painful and weakened state.

The next day we decide to go see « Tchatutchak » week-end's market and hop on a Tuk Tuk (some kind of ong three wheels motorbike for tourist which often tries to offer a free ride to annoying and aggressive shops from which they get commission after forcing you into buying something – and when they don't take you on a shop tour, their service is expensive – pics are in the « Bangkok madness » album) to take the Skytrain. We arrive a « Siam » skytrain stop which also has bigger and even more modern shopping malls than I have ever seen (even in Singapour or Europe). Here you can find anything you want. We end up in the electronics department where numerous shops are selling all sorts of USB devices, mobile phone (original ones and replicas) and modified consoles. Prices can be interesting but without warranty or possibility of returning to the shop – any purchase becomes really hazardous. I try a « Mini I-phone » which costs about 100 euros. When switching language to French, half of the menus are still in chinese and the rest seems to have been translated by a monkey using an online translator.

We hop on the sky train which is very clean, convenient and offer a great city tour for the price of mass transportation. The city is really modern and at the same time some curbs are destroyed and buildings look really derelict. We pass by the « Victory Monument » built after the victory in the second world war and finally end up in Tchatuchak area. This is a giant market with all the gadgets, clothing, local foods and other wonders one can imagine. We stop for a drink and watch people pass by before continuing our visit of the city. Then we head off to the Nana area which is the red light district of Bangkok – a very animated place with gogo bars, neon flashing lights signs and as many sexual tourists as regular city visitors (including families). The entertainement around here are « ping pong », « darts » and many other shows. This part of the city is much more lively and colorful. elephant owners walk around with elephants on leash offering to buy and give food or take a ride. The poor animals are walking in the crazy Bangkok trafic on drugs so that they don't go crazy and stay compliant.

The next day we decide to go cruise on Bangkok's river which is also a great way to see the city (see the « Bangkok madness » album). Once again we are under bright blue sky, cruising for a two hours city tour with a stop at the « snake farm » (SNAKE SCARE THE S*** OUT OF ME...). After one hour cruising, we arrive at the farm: derelict animals stuck in cages – they look tired and depressed: snakes, monkeys, deers, turtles and even a tiger that which we watched ingurgitate a kilo meat and bones in about a minute. The snake show was scary as hell for me – especially when the presenter held a deadly poisonous viper by the tail and starting twirling round few meters away from us. Half the people ran off, I stood there petrified. It is always to confront one's fear, athough things have to be taken one step at a time.

One our way back, we stopped at « Wat Arun Ratcha Wararam » a magnificent buddhist temple of which you'll be able to see pictures in my album. Near the temple we also found flowers which open when one claps his hands near them, it is very fun to watch – even flowers like applause.

In a few hours Robin and I are taking a plane to Phuket to hop a few paradisiac islands for diving and snorkelling for a week :) should be good so...

Stay tuned ;)